Eddie Jones a annoncé sa démission de son poste de sélectionneur des Wallabies, rapportent ce dimanche plusieurs médias locaux de Sydney.
L’Australien de 63 ans avait été sous pression après la performance décevante de l’équipe lors de la Coupe du monde, à peine dix mois après son arrivée. Il avait été accueilli avec enthousiasme pour son retour à la tête de l’Australie, poste qu’il avait déjà occupé de 2001 à 2005, menant l’équipe à la finale du Mondial-2003, perdue face à l’Angleterre.
La fédération australienne (Rugby Australia) n’a pas confirmé la démission de Jones lorsqu’elle a été contactée par l’AFP, mais des sources de médias locaux comme la chaîne nationale ABC et le quotidien Sydney Morning Herald ont rapporté la nouvelle. D’après The Australian, un autre journal à grand tirage, Jones aurait accepté les conditions de son départ discutées avec les dirigeants de la fédération, Phil Waugh et Hamish McLennan, ce week-end.
Dans une déclaration à The Australian, Eddie Jones a exprimé son absence de regret et a expliqué son départ par la lente mise en œuvre des changements qu’il souhaitait apporter dans le rugby de haut niveau en Australie. Il a déploré le fait que ses plans pour le système n’aient pas pu être réalisés à court terme.
Les rumeurs sur le départ de l’ancien sélectionneur de l’Angleterre et du Japon s’étaient intensifiées au cours des dernières semaines, notamment en raison du bilan mitigé de l’équipe sous sa direction, avec seulement deux victoires en neuf matchs depuis son arrivée en janvier. L’Australie a subi sa pire performance en Coupe du monde, étant éliminée dès la phase de groupes.
Malgré les spéculations, Eddie Jones avait nié à plusieurs reprises son départ imminent, réaffirmant son attachement au rugby australien. Il a également souligné son désir de rester marié et de passer du temps avec sa femme qui vit au Japon. Actuellement en Grande-Bretagne pour co-entraîner les Barbarians contre le Pays de Galles, il a exprimé son souhait de continuer à entraîner une équipe internationale pour un autre cycle.