L’arbitre anglais Wayne Barnes a annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière, quelques jours après avoir dirigé la finale de la Coupe du monde 2023, remportée par l’Afrique du Sud contre la Nouvelle-Zélande.
Il aura fini sa carrière en beauté en arbitrant le plus gros match de sa carrière. Un peu moins d’une semaine après la finale de la Coupe du monde 2023, la seule qu’il a arbitré, l’Anglais Wayne Barnes a annoncé ce jeudi qu’il prenait sa retraite. « Les gens disent souvent que vous savez quand il est temps de prendre sa retraite. Le temps est clairement arrivé pour moi », a-t-il indiqué dans un long message publié sur son compte X.
A 44 ans, il est l’arbitre le plus capé de l’histoire des tests avec 111 rencontres internationales de 2006 à 2023. Sur cinq éditions de la Coupe du monde, il a dirigé vingt-sept matches, dont six en 2023, qui sera donc sa dernière compétition.
« Wayne a été un ambassadeur fantastique pour le rugby, à la fois sur et en dehors du terrain. Ce qui le rend si exceptionnel, ce n’est pas seulement sa brillante carrière d’arbitre mais sa contribution plus large au rugby, en rendant l’arbitrage plus accessible à un plus grand nombre de personnes. On se souviendra à juste titre de lui comme l’un des plus grands – un honneur pour le rugby, sa nation et sa famille », a souligné le président de World Rugby, Bill Beaumont.
— Wayne Barnes (@WayneBarnesRef) November 2, 2023