Julien Benneteau a été éliminé en demi-finale du Masters 1000 de Cincinnati par l’Espagnol David Ferrer qui affrontera le Suisse Roger Federer en finale. Kristina Mladenovic disputera la finale du double féminin, associée à la Hongroise Timea Babos.
L’Espagnol David Ferrer a mis fin samedi au beau parcours à Cincinnati de Julien Benneteau surclassé 6-3, 6-2 lors de sa première demi-finale en Masters 1000. Le Français, vainqueur la veille du N.4 mondial Stanislas Wawrinka, n’a jamais été en mesure d’inquiéter Ferrer. L’Espagnol, 6e au classement ATP, disputera contre Roger Federer sa troisième finale de l’année après Buenos Aires (victoire) et Hambourg (défaite).
Si Benneteau, 32 ans, n’a pas caché sa déception, il a également convenu
qu’il a réalisé une bonne semaine. Le Bressan, actuellement 41e mondial, va retrouver lundi une place dans le top 30 mondial, ce qui lui donnera le statut de tête de série pour l’US Open (25 août-8 septembre).
Mais avant de tourner la page Cinci, il devait encore disputer les demi-finales du tournoi de double avec Edouard Roger-Vasselin, son partenaire lors de leur sacre à Roland Garros en juin. La paire française s’est inclinée face au Canadien Vasek Pospisil et l’Américain Jack Sock.
Une Française pourrait toutefois quitter Cincinnati avec un titre dimanche: Kristina Mladenovic associée à la Hongroise Timea Babos, a obtenu son billet pour la finale du double dames.
Dans l’autre demi-finale du Masters 1000, Roger Federer a expédié les affaires courantes en 68 minutes face au Canadien Milos Raonic, 6-2, 6-3. Il rencontrera en finale un adversaire qu’il a toujours battu. L’ancien N.1 mondial a fait forte impression lors du premier set où il a remporté quatre des six jeux sans que son adversaire ne marque un seul point.
Le Suisse qui a gagné le tournoi à cinq reprises, la dernière fois en 2012, son dernier succès dans un Masters 1000, les tournois les plus importants après ceux du Grand Chelem. Depuis ce sacre en 2012, Federer a perdu de sa superbe lors d’une année 2013 perturbée par une blessure au dos. Débarrassé de ses problèmes de dos et entraîné par Stefan Edberg, Federer, 32 ans, a déjà disputé sept finales avant celle de dimanche, mais n’a remporté que deux titres (Halle, Dubaï). Il s’est incliné en finale à Brisbane, Indian Wells, Monte-Carlo, Wimbledon et Toronto, dont deux fois face à Novak Djokovic, éliminé dès les 8e de finale cette semaine, comme la précédente.
Celui qui doit l’empêcher d’ajouter un 80e titre à son palmarès s’appelle David Ferrer. L’Espagnol est certes 6e mondial mais nourrit un énorme complexe face au Suisse. En quinze rencontres, il ne l’a jamais battu, même s’il l’a accroché la semaine dernière en quart de finale à Toronto.
Dans le tournoi féminin, Ana Ivanovic a arraché son billet pour la finale au terme d’une demi-finale épique remportée face à Maria Sharapova qui ne défiera donc pas sa grande rivale Serena Williams dimanche. La Serbe de 26 ans s’est imposée 6-2, 5-7, 7-5 après 2 h 46 minutes d’une rencontre au scénario improbable et riche en rebondissements.
Impressionnante de précision et de puissance dans le premier set, remporté en 23 minutes, Ivanovic semblait se diriger vers un succès rapide et facile, tant Sharapova était alors dépassée par les événements. Ivanovic a mené 4-0 dans le second set, puis 5-2, avant de connaître un passage à vide suite à une décision d’arbitrage controversée et un coup de fatigue en raison de la chaleur humide de Cincinnati. Il n’en fallait pas plus pour relancer complétement Sharapova qui avait entre temps retrouvé son tennis: la Russe a enchaîné cinq jeux pour remporter la deuxième manche et égaliser à un set partout. La 6e joueuse mondial, victorieuse à Roland Garros de son cinquième tournoi du Grand Chelem, a malgré un service soudain récalcitrant pris l’avantage dans la manche décisive pour mener 3-2, puis 5-4 sur son service mais Ivanovic a annihilé deux balles de match et débreaké. La Serbe qui, prise de vertiges, avait fait appel au médecin du tournoi en début de cette 3e manche, finissait mieux le match que Sharapova, accrochée la veille par Simona Halep et multipliant les double-fautes (7 dans le seul 3e set). Elle remportait les trois derniers jeux du match et obtenait son billet pour sa 5e finale de l’année.
Ivanovic qui sera lundi dans le top 10 mondial pour la première fois depuis 2009. La Serbe a empêché les retrouvailles entre Sharapova et Williams qui donnent des matches souvent intéressants et qui tournent toujours, ou presque, à l’avantage de l’Américaine, victorieuse de leurs 14 dernières confrontations ! Mais Williams manque encore de constance, comme l’a prouvé sa demi-finale remportée face à la Danoise Caroline Wozniacki 2-6, 6-2, 6-4. La N.1 mondiale éprouve notamment de grosse difficultés sur son service.
L’Américaine de 32 ans n’a certes pas brillé en Grand Chelem cette année, mais elle a remporté les quatre finales qu’elle a disputées (Brisbane, Miami, Rome, Stanford) et visera un 62e titre sur le circuit WTA. Williams mène par six victoires à une dans leurs duels, mais Ivanovic, joueuse ayant remporté le plus de matches cette année, se rapproche du niveau qui lui avait permis d’être N.1 mondiale en 2008.