Promu cette saison, par la grâce d’une wild-card, Rouen s’impose au Mans (63-61) et réussit le gros coup de la première journée de Pro A.
Et dire que si la Pro A n’avait pas été élargie à 18 clubs, Rouen continuerait de jouer en Pro B après avoir terminé à la 14e place la saison passée. Mais le club normand a bénéficié d’une invitation de la Ligue nationale de basket (LNB) pour rejoindre l’élite et s’est montré à la hauteur de cette confiance. Sans Rodrigue Beaubois (touché au genou), Le Mans a passé tout son match à tenter d’effacer le gros débours concédé dans les cinq premières minutes (2-16, 5e). Les Manceaux y sont parvenus à 15 secondes de la fin en égalisant (61-61) par Shy Ely (14 points). Mais Joseph Trapani (9 pts, 8 rebonds) a donné cette première victoire à Rouen en convertissant un rebond offensif.
La journée inaugurale a également été marquée par le large succès de Nanterre sur Chalon-sur-Saône (89-66). Nanterre, qui a remporté le premier trophée de la saison, le Match des champions, mardi face à Limoges (70-54), a fait étalage de son adresse avec 14 sur 29 à trois points au final La JSF est partie sur les chapeaux de roue avec un Jamal Shuler déchaîné dans le premier quart-temps : 14 points à 100% de réussite, avec un 4 sur 4 à trois points, 20 pts au total.
Châlons-Reims, qui comme Rouen a reçu une invitation pour accéder à la Pro A, a aussi longtemps cru avoir joué un vilain tour au Paris-Levallois. Mais Blake Schilb (21 pts, 5 rds) a donné sur le fil la victoire au club de la capitale (85-84). Paris a montré du répondant en attaque avec Schilb et ses deux compatriotes Mike Green (16 pts, 5 rds) et Sharrod Ford (12 pts, 5 rds).
Dijon, demi-finaliste la saison passée, a été un peu court à Cholet (73-81), malgré les 22 points de Steven Gray. Il a été dominé par le duo d’intérieurs américains Zachery Peacock (16 pts, 9 rds), MVP de Pro B la saison passée, et Nick Minnerath (19 pts, 7 rds).
Enfin, Ricardo Greer (22 pts, 8 rds) a fait un retour fracassant en Pro A en menant Le Havre à la victoire (81-73) sur le parquet d’un autre promu, Bourg-en-Bresse.
Résultats
Nanterre – Chalon-sur-Saône 89 – 66
Le Mans – Rouen 61 – 63
Cholet – Dijon 81 – 73
Châlons-Reims – Paris-Levallois 84 – 85
Bourg-en-Bresse – Le Havre 73 – 81
Vendredi
Pau-Orthez – Orléans 72 – 60
Dimanche
(20h30) Limoges – Nancy
Lundi
(20h30) Boulogne-sur-Mer – Gravelines
Mardi 30 septembre
(20h50) Strasbourg – Villeurbanne