Même si les New York Knicks réalisent une saison qu’on peut qualifier de « correcte », Evan Fournier n’est pas dans ses baskets ni dans son basket. Il pourrait très vite changer d’air pour connaître une nouvelle franchise NBA.
Tout juste envoyé sur le fond du banc new-yorkais alors qu’il faisait partie du cinq majeur, on parle déjà d’un possible trade du français cette saison. On fait alors le point sur les équipes qui aurait à gagner en offrant une place au Français.
Avant toute suggestion relevant purement de notre expertise basketballistique, un petit récap de l’aventure de notre Evan national dans la grosse pomme s’impose:
Arrivé en 2021 pour un joli cacheton de 73 millions d’écus, Evan Fournier débarque dans une équipe qui fait plutôt bonne impression la saison précédente. Avec un bilan de fin d’exercice à 41 succès pour 31 revers qui les place alors quatrièmes de la conférence Est, les New York Knicks sont séduisants. Avec un coach connu et reconnu répondant au nom de Tom Thibodeau aka « Tibs » aka « le flingueur de joueurs » et le « Most Improved Player of the Year » en la personne de Julius Randle, la troupe new-yorkaise est sur le point de rallumer une flamme éteinte depuis des lustres dans la ville mythique des states. L’arrivée du Français à Manhattan hype, les supporters sont heureux de voir qu’un joueur à enfin la dalle de s’inscrire dans un projet sérieux, et on raconte même que c’est coach Thibodeau en personne qui a voulu le capitaine des Bleus dans ses rangs. La saison 2021-2022 s’annonce de facto croustillante : un effectif jeune mais cadré par des vétérans comme Derrick Rose et Kemba Walker, un coach qui a réussi à insuffler une vraie dynamique et un frenchy prêt à tout casser, que demande le peuple ? Eh bien contre pas mal d’attentes, l’exercice 2021/2022 n’est pas (du tout) un franc succès : un bilan bien salé de 37 victoires pour 45 défaites et pas de playoffs. Ah.
Un Fournier bridé :
En plus de cette saison collective décevante, la saison individuelle d’Evan Fournier n’est pas à la hauteur des attentes. Malgré 14 points par match et quelques cartons offensifs (notamment son tout premier match contre son ancienne de Boston où il score 31 pions sur la truffe de Marcus Smart), on ne retrouve pas le Evan Fournier d’Orlando. La faute à un coaching qui a réduit le rôle du Français à un simple rôle de pure shooter. Evan est certes un très bon shooter et sa progression en carrière derrière l’arc est impressionnante, mais on l’a vu cet été à l’Eurobasket, il est 10 000x plus efficace en attaque lorsqu’on le laisse pénétrer la défense, provoquer des fautes, dribbler tout simplement. Depuis le début de saison 2022. Notre capitaine est sur la base de la pire saison statistique depuis sa saison Rookie : 7 points, 1 passes 2 rebonds et un joli cirage de banc depuis quelques matchs. On le voit bien : Fournier ne fait plus partie du projet des Knicks, désormais dans les mains de Jalen Brunson. Dès lors, ce qu’on peut souhaiter au frenchy est un trade dans une nouvelle équipe qui saura utiliser ses talents offensifs et son esprit compétiteur de fou furieux. Faisons donc un point sur les trois meilleures destinations pour lui cette année :
Equipe n°1 : les Milwaukee Bucks
C’est de loin la franchise qui conviendrait le mieux au Français. Il n’est plus tout jeune le bonhomme, du haut de ses 30 printemps, Fournier rêve d’un titre NBA. Ça tombe bien, les Bucks sont de sérieux prétendants cette année. Sur le plan sportif, c’est un deal parfait : Evan fournier profite du « spacing » monstrueux que crée Giannis Antetokounmpo pour lâcher de la bombinette derrière l’arc et peut être un vrai sixième homme solide pour une équipe qui a besoin de plus de profondeur en l’absence de Khris Middleton et Joe Ingles.
Equipe n°2 : les Los Angeles Lakers
Bon, eux on en vous apprendra rien : ils sont nuls. Ils sont nuls et ils besoin de mecs capables d’enfiler des perles à 3 points. Le nom d’Evan Fournier est à plusieurs reprises tombé dans des rumeurs de trades cet été, et vu le début de saison éclaté des Lakers, c’est pas impossible que ça se fasse. De plus, le Français est le genre de joueur que Lebron James kiff avoir à ses côtés : un soldat qui ne demande qu’à gagner et qui ne chiale pas au moindre problème (hein Anthony Davis), capable de prendre feu sur une bonne soirée. Certes, Evan ne sera pas champion s’il vient à s’installer en Californie cette année, mais il reprendra certainement du poil de la bête et un vrai rôle.
Equipe n°3 : les Dallas Mavericks
Les récentes débauches des Mavs ont mis en lumière un léger problème à Dallas : Luka Doncic est seul. Même si Spencer Dinwiddie fait le taf, des gars comme Tim Hardaway Jr et Reggie Bullock ne sont pas du tout convaincants sur ce début d’année. Fournier à un profil similaire à ces garçons là, mais en mieux. Pas impossible donc que le Bleu retrouve le Slovène sur un terrain de basket, mais de son côté cette fois.