Il y aura un invité surprise en demi-finale de l’US Open. Le Japonais Kei Nishikori s’est qualifié pour le dernier carré en battant le Suisse Stan Wawrinka 3-6, 7-5, 7-6 (9/7), 6-7 (5/7), 6-4, mercredi. Nishikori est le premier Japonais à atteindre les demi-finales d’un tournoi du Grand Chelem depuis 1933.
Le Japonais élimine le N.4 mondial et vainqueur de l’Open d’Australie au terme d’un nouveau marathon de plus de quatre heures. Nishikori a signé à 25 ans le plus beau succès de sa carrière et mis un terme à une attente de 96 ans pour le tennis nippon qui avait atteint le dernier carré à l’US Open pour la dernière fois en 1918 !
Wawrinka n’a pas cherché à enjoliver sa défaite. J’ai très bien commencé puis, en même temps que Nishikori a augmenté la cadence, je suis devenu stressé, négatif. Mes coups sont devenus moins percutants. J’ai manqué des occasions qui auraient pu changer complètement le cours du match, des occasions qu’il est ensuite difficile d’oublier… Je pense notamment à ma balle de troisième set.
J’ai aussi perdu parce que Nishikori a mis constamment la pression, et parce qu’il a très bien joué. Mais je ne vais pas mentir, je m’en veux. J’aurais dû tenter d’autres options. Or, je suis resté assez hésitant dans mes intentions, avec beaucoup de hauts et de bas. J’ai clairement commis des erreurs que je n’aurais pas dû commettre. En fait, je suis moins déçu par le résultat que par moi-même.
Au prochain tour, Kei Nishikori sera opposé au numéro 1 mondial, le Serbe Novak Djokovic, vainqueur en quart de finale de l’Ecossais Andy Murray en quatre sets 7-6 (7/1), 6-7 (1/7), 6-2, 6-4. A l’image de la finale 2012 remportée en cinq sets par Murray (en 4h54), pour son premier titre majeur, ces retrouvailles ont donné lieu à un duel de haute volée pendant deux premiers sets étouffants, avant que Murray ne s’étiole pour s’incliner.
Djokovic a pris le meilleur départ pour mener 4-1 avant de voir revenir son adversaire à 4-4 et arracher le tie-break, mais le Serbe ne lui a laissé aucune chance. Le scénario de la 2e manche est quasi identique avec un break rapide du Serbe qui a mené 3-1, mais qui s’est retrouvé à plusieurs reprises en difficulté sur son service et a finalement cédé son avantage. Le tie-break a été cette fois à sens unique à l’avantage cette fois de Murray. A une manche partout, c’est Murray qui a craqué. Le 3e set a tourné à l’avantage du N.1 mondial en seulement 31 minutes. Dans la 4e manche, Murray et Djokovic sont restés à dos à dos jusqu’à 4-4, mais l’Ecossais a commis trois fautes directes sur son jeu de service à 5-4. Je savais que le plus agressif de nous deux allait s’imposer, a expliqué Djokovic après avoir porté son bilan contre Murray à 13 victoires en 21 confrontations.
Dans le tableau féminin, Serena Williams, double tenante du titre, s’est facilement qualifiée pour les demi-finales en battant l’Italienne Flavia Pennetta 6-3, 6-2. Au prochain tour, l’Américaine qui convoite à New York son 18e titre du Grand Chelem, le premier de l’année, affrontera la Russe Ekaterina Makarova. Qualifiée pour la première fois de sa carrière dans le dernier carré d’un tournoi du Grand Chelem, Makarova avait éliminé auparavant Victoria Azarenka, victime d’une intoxication alimentaire et en manque de compétition après une année 2014 perturbée par une blessure au pied gauche, en deux sets 6-4, 6-2. Makarova, comme la Chinoise Peng Shuai dans l’autre partie du tableau, va disputer sa première demi-finale à ce niveau.