Aryna Sabalenka disputera sa quatrième finale consécutive à l’Open d’Australie. La numéro un mondiale a aisément dominé, jeudi à Melbourne, l’Ukrainienne Elina Svitolina (12e) 6-2, 6-3, en 1h16.
« Le travail n’est pas terminé, mais je suis très heureuse d’avoir gagné ce match difficile », a-t-elle déclaré après sa victoire. Sabalenka a reconnu avoir observé avec attention les précédentes prestations de Svitolina, victorieuse de Mirra Andreeva (7e) en huitièmes et de Coco Gauff (3e) en quarts : « Elle jouait très bien, donc je devais être solide aujourd’hui. Je suis contente d’avoir fini en deux sets. »
Toujours invaincue en sets depuis le début du tournoi, la Bélarusse de 27 ans retrouvera samedi la Kazakhe Elena Rybakina (5e) ou l’Américaine Jessica Pegula (6e) pour tenter de décrocher un cinquième titre du Grand Chelem — son troisième à Melbourne, après 2023 et 2024.
Ce sera la huitième finale majeure de sa carrière, la quatrième d’affilée à l’Open d’Australie, un an après sa défaite surprise contre Madison Keys. Sabalenka a également remporté les US Open en 2024 et 2025.
Après avoir sauvé deux balles de break dès le premier jeu, elle a pris le contrôle en s’emparant du service adverse pour mener 3-1. Plus puissante et régulière que son adversaire (19 coups gagnants contre 7 au premier set), Sabalenka s’est appuyée sur un service solide, même sans réussir le moindre ace. À 5-2, elle a conclu la manche sur sa deuxième balle de set.
Svitolina a mieux entamé la deuxième manche, réalisant son unique break pour mener 2-0, mais Sabalenka a vite réagi. En retrouvant sa justesse, elle a aligné cinq jeux consécutifs, ponctués d’un rugissement après son égalisation à 2-2, symbole de sa détermination. La Bélarusse a ensuite servi pour le match à 5-3, pliant l’affaire sur un 29e coup gagnant.
Comme attendu, les deux joueuses ne se sont pas serré la main, Svitolina refusant depuis le début de la guerre en Ukraine de saluer ses adversaires russes et bélarusses. Le public, prévenu avant la rencontre, a respecté cette décision.
À 31 ans, Svitolina disputait sa quatrième demi-finale en Grand Chelem, après celles de Wimbledon (2019, 2023) et de l’US Open (2019). Si la finale lui échappe encore, la joueuse ukrainienne signera néanmoins lundi son retour dans le Top 10 mondial, qu’elle avait quitté en novembre 2021 après sa maternité.
