Le vétéran suisse Stan Wawrinka, qui tirera sa révérence à l’issue de la saison, a disputé samedi son dernier match à l’Open d’Australie. L’Américain Taylor Fritz l’a emporté 7-6 (7/5), 2-6, 6-4, 6-4 au 3e tour sur la John Cain Arena, devant un public conquis.
« Taylor était le meilleur aujourd’hui, il n’y a aucune discussion », a lâché Wawrinka en quittant le court, salué par des applaudissements nourris. « Je n’en veux à personne d’avoir soutenu Stan. C’est incroyable ce qu’il a fait et je n’ai qu’admiration pour son parcours », a réagi Fritz avec classe.
À 40 ans, le Suisse a offert à Melbourne son plus beau tournoi en Grand Chelem depuis l’US Open 2023, où il avait déjà buté en 16es. Seul joueur avec Andy Murray à avoir remporté trois Majeurs à l’ère Big 3 de Federer, Nadal et Djokovic – dont l’Open d’Australie en 2014, Roland-Garros en 2015 et l’US Open en 2016 –, Wawrinka s’est battu samedi avec l’énergie du désespoir.
Chaleur infernale et corps récalcitrant
Poussé au tie-break dans la première manche et vainqueur de la deuxième, il a craqué physiquement sous la canicule melbournaise. Le protocole anti-chaleur a stoppé près de cinq heures les matchs sur courts découverts, tandis que la John Cain Arena, abritée, affichait une chaleur étouffante. Après le 3e set perdu, un temps mort médical n’a pas suffi à relancer le Helvète face à un Fritz impitoyable.
