À Indian Wells, le maître serbe Novak Djokovic a fini par céder face au jeune Britannique Jack Draper, tenant du titre, au terme d’un combat épuisant en trois sets (4-6, 6-4, 7-6). Pendant ce temps, Carlos Alcaraz et Iga Swiatek ont confirmé leur autorité, filant en quarts de finale sans trembler.
La nuit californienne a offert un choc symbolique entre deux générations du tennis mondial. Novak Djokovic, 38 ans, recordman des titres en Grand Chelem (24), s’est incliné en huitièmes de finale face à Jack Draper, 24 ans, 14e mondial et champion en titre, dans un match de haute intensité bouclé en 2h35. Cinq fois vainqueur à Indian Wells mais sans trophée depuis 2016, le Serbe a tout donné, jusqu’à s’agenouiller sous l’effort dans le dernier set, visiblement vidé face à la puissance et la fraîcheur du Britannique.
Draper, le retour d’un prodige blessé
Revenu sur le circuit il y a peu après une longue blessure au bras, Draper s’offre la plus belle victoire de son retour. Mené dans le jeu décisif du dernier set, il s’est accroché avant de renverser la tendance dans une fin palpitante (7-5 au tie-break). « Je suis incroyablement fier d’avoir tenu contre Novak, l’un des plus grands joueurs de l’histoire », a expliqué le Britannique, ému, après le match. Son prochain défi l’enverra en quart de finale contre Daniil Medvedev, un duel au sommet entre deux frappeurs explosifs.
Djokovic, lui, quitte le tournoi sans parvenir à rallier les quarts pour la première fois depuis des années. Finaliste à Melbourne en janvier, il reste néanmoins combatif malgré les signes de fatigue d’une saison déjà dense.
Pendant que le vétéran serbe rendait les armes, Carlos Alcaraz poursuivait sa marche conquérante. Le N°1 mondial a signé une 15e victoire consécutive cette saison en dominant Casper Ruud (6-1, 7-6). Double titré à Indian Wells (2023, 2024), l’Espagnol devient le premier joueur à atteindre cinq quarts de finale californiens avant ses 23 ans. Il retrouvera Cameron Norrie, vainqueur de l’édition 2021, pour une affiche 100% britannique dans son quart.
Chez les dames, Iga Swiatek a, elle aussi, régalé. La Polonaise n’a laissé aucune chance à Karolina Muchova, balayée 6-2, 6-0. Déjà double championne à Indian Wells, la N°2 mondiale défiera désormais Elina Svitolina, qualifiée après l’abandon de Katerina Siniakova. Plus tôt, Jessica Pegula a validé son ticket pour les quarts en écartant Belinda Bencic et croisera désormais la dernière lauréate de l’Open d’Australie, Elena Rybakina.
Sous le soleil et les palmiers californiens, Indian Wells mêle ainsi légende, jeunesse et renaissance. Si Djokovic s’éloigne un peu plus d’un sixième sacre, la relève mondiale, incarnée par Draper, Alcaraz et Swiatek, continue d’imposer son rythme et sa fraîcheur.
