Le Sud-Africain Henk Lategan a frappé fort mercredi lors de la quatrième étape du Dakar 2026, première journée de l’étape marathon, pour s’emparer de la tête du classement général.
Parti en 23e position, le pilote Toyota a avalé les 451 km de spéciale en 4 h 47 min 08 s, reléguant le Qatari Nasser Al-Attiyah (Dacia) à plus de sept minutes. Derrière, les Polonais Marek et Eryk Goczal complètent le top 4 du jour, à 14 et 17 minutes au volant de leurs Toyota.
Le Français Sébastien Loeb (Dacia) a limité la casse avec une cinquième place, à 17 min 54 s, juste devant Michal Goczal, sixième à 19 min 53 s.
Au général, Lategan et son copilote Brett Cummings devancent désormais Al-Attiyah de 3 min 55 s, tandis que la Ford de Mattias Ekström pointe à 13 minutes. Carlos Sainz (Ford) et Mathieu Serradori (Century) complètent le top 5 provisoire, respectivement à 15 min 53 s et 16 min 53 s. Loeb demeure à l’affût, huitième à 19 min 57 s.
La grosse désillusion du jour concerne le tenant du titre Yazeed Al-Rajhi, contraint à l’abandon à mi-étape à cause d’une panne mécanique sur sa Toyota Hilux.
Cette quatrième étape avait une particularité : il s’agissait d’un « marathon-refuge », obligeant les concurrents à passer la nuit dans un bivouac dépouillé, sans assistance technique ni réparations majeures avant la reprise jeudi.
La cinquième étape conduira les pilotes vers Hail, avec 372 km de spéciale au programme.
