Face au Monténégro, tenant du titre, les Françaises veulent confirmer leur montée en puissance lors de leur dernier match du premier tour pour débuter la suite de l’Euro avec le maximum de points. La gardienne Amandine Leynaud reste l’une des pièces maîtresses de l’équipe de France.
Amandine, c’est l’assurance tous risques de l’équipe de France, estime Pierre Mangin, son entraîneur en sélection de jeunes. Le plus frappant chez cette blonde longiligne de 28 ans, c’est son côté posé, une attitude qui lui a permis de se relever des obstacles rencontrés durant sa carrière. Je me suis pété les deux genoux. Quand tu passes du moment où tout le monde est là à t’applaudir au stade où tu ne joues pas, c’est difficile et cela fait réfléchir. Du coup, j’apprécie encore plus ce genre de compétitions. J’aborde les matches sans pression en essayant de profiter de chaque moment, explique la joueuse du Vardar Skopje. L’une de ces blessures (lésion au ligament croisé antérieur) lui avait d’ailleurs fait rater le précédent Euro, en 2012 en Serbie. Cette année, la native d’Aubenas est revenue juste à temps pour l’édition en Croatie et en Hongrie, après une grosse déchirure à une cuisse qui l’a éloignée des terrains durant deux mois.
Arrivée chez les Bleues en 2005, à seulement 19 ans, l’ex-Messine a participé aux deux campagnes mondiales en 2009 et 2011, où la France a décroché l’argent. Elle a aussi vécu les éliminations frustrantes en quarts de finale des jeux Olympiques 2008 et 2012. L’ancienne gardienne des Bleues Valérie Nicolas, qui l’a vue débuter, se souvient d’une jeune femme dotée déjà d’un gros potentiel et d’un gabarit intéressant, qui a depuis gagné en maturité. C’est d’ailleurs en voyant devant sa télé Nicolas disputer la finale du Mondial 1999, perdue contre la Norvège, que Leynaud avait décidé de suivre le même chemin. Adepte de la vidéo, cette amatrice de théâtre brille par sa lecture du jeu. Elle arrive à l’âge idéal où on peut exploiter toutes ses capacités à ce poste. Elle est aussi capable de bien relancer et a tous les ingrédients pour être élue un jour meilleure gardienne du monde, estime la championne du monde 2003.
