L’Américain Phil Mickelson a réalisé un exploit historique, en devenant à 50 ans le plus vieux lauréat d’un tournoi du Grand Chelem, après sa victoire au Championnat PGA, dimanche à Kiawah Island (Caroline du Sud).
Ce sacre Majeur est le sixième de sa carrière. Lauréat une première fois de cette épreuve en 2005, du Masters d’Augusta (2004, 2006 et 2010), ainsi que du British Open (2013), il a fini à -6 et su conserver deux coups d’avance sur son compatriote Brooks Koepka, qui a fini par craquer après avoir débuté la journée en tête, et sur le Sud-Africain Louis Oosthuizen. Déjà considéré comme un vétéran sur le circuit nord-américain, Mickelson efface des tablettes l’Américain Julius Boros, qui s’était adjugé l’USPGA à 48 ans, en 1968. Le tout en dansant, mieux que la concurrence, avec le vent parfois violent qui n’a cessé de balayer le si versatile Ocean Course, parcours le plus long de l’histoire (7.876 yards, 7.201 mètres) pour un tournoi du Grand Chelem !
Preuve que ce grand gaillard (1,91 m, 91 kg) de « Lefty », ainsi surnommé parce qu’il est gaucher, n’a jamais faibli physiquement sous sa casquette et ses lunettes de soleil réfléchissantes, malgré la chaleur, l’humidité et la distance à tenir, sous le regard des alligators maîtres des lieux dans les marécages jouxtant les greens. En « vieux crocodile » qu’il est, justement, Mickelson a su conserver son calme quand il a commis ses trois bogeys en première partie de parcours, aussitôt effacés par trois birdies, dont un merveilleux chip parti du bunker sur le N.5 et accompagné par des hurlements de joie d’un public qu’on n’avait pas entendu si forts depuis le putt gagnant de Tiger Woods au Masters 2019.