Il n’a que 19 ans, mais son nom commence à circuler dans les plus grandes salles de réunion du football européen. Selon plusieurs sources convergentes, Pep Guardiola aurait placé Eli Junior Kroupi en tête de sa liste de priorités pour le mercato estival 2026.
Il y a des joueurs qui s’imposent par la régularité, d’autres par l’éclat. Eli Junior Kroupi, lui, semble combiner les deux — et cela n’aurait pas échappé à l’œil le plus exigeant du football mondial. D’après des informations recoupées par Goal, Sky Sports et AfricaFoot, relayées par le journaliste Sacha Tavolieri, Pep Guardiola serait un admirateur déclaré du jeune attaquant franco-ivoirien d’AFC Bournemouth. Manchester City surveillerait son profil en vue d’un transfert cet été, même si aucun contact officiel n’aurait encore été établi à ce stade.
Onze buts et une saison qui fait parler
Pour comprendre cet intérêt, il suffit de regarder les chiffres. Arrivé à Bournemouth en février 2025 en provenance de Lorient pour environ 13 millions d’euros, Kroupi a mis très peu de temps à justifier l’investissement des Cherries. Cette saison, il affiche 11 buts et 3 passes décisives en 31 matchs toutes compétitions confondues — des statistiques remarquables pour un joueur de son âge, débarqué en Premier League sans période d’adaptation visible.
International U21 français, le natif aux racines ivoiriennes s’est imposé comme l’une des révélations de la saison en Angleterre. Sa progression fulgurante nourrit logiquement les convoitises, et pas seulement celles de City.
Le profil idéal pour le système de Guardiola
Ce qui séduit le technicien catalan, ce n’est pas seulement la productivité de Kroupi — c’est sa polyvalence. Capable d’évoluer en tant qu’ailier ou attaquant central, le joueur de 19 ans possède les qualités techniques, la vitesse et la prise de décision que Guardiola exige de ses profils offensifs. Un couteau suisse de l’attaque, parfaitement taillé pour le système de Manchester City.
La piste serait d’autant plus sérieuse qu’un départ majeur pourrait se dessiner du côté de City cet été — notamment celui d’Omar Marmoush, dont l’avenir est incertain. Kroupi représenterait alors un investissement à long terme, une solution à la fois immédiate et durable pour remodeler l’attaque mancunienne.
Un bras de fer financier en perspective
L’obstacle principal reste économique. Bournemouth, conscient de tenir entre ses mains l’un des joyaux les plus prometteurs d’Europe, réclamerait au minimum 80 millions d’euros pour lâcher son attaquant, dont le contrat court jusqu’en 2030. Une valorisation bien supérieure à l’estimation actuelle de Transfermarkt — entre 22 et 40 millions d’euros — mais qui reflète le potentiel exceptionnel du joueur.
Manchester City, de son côté, serait prêt à aller jusqu’à 63 à 69 millions d’euros. Un écart significatif qui laisse la porte ouverte à la négociation, mais aussi à d’autres prétendants européens qui observent la situation de près.
Une piste encore spéculative, mais à suivre de près
À ce stade, rien n’est officiel. Aucune offre formelle n’aurait été transmise, aucune discussion directe engagée entre les clubs. Mais dans le monde du mercato, l’intérêt de Guardiola n’est jamais anodin. Quand le manager de City observe un joueur avec attention, l’été finit rarement sans que son nom soit au cœur de l’actualité.
Eli Junior Kroupi, lui, continue de marquer des buts. Le reste ne dépend plus que de lui.
