La 20e journée d’Élite a offert deux scénarios aussi improbables que spectaculaires. L’Asvel, en déplacement à Nancy (88-82), et Strasbourg, devant son public face à Bourg-en-Bresse (87-83 après prolongation), ont renversé des situations quasi désespérées pour s’imposer au terme de rencontres à rebondissements.
Tout semblait pourtant perdu pour Villeurbanne. Menés de 28 points juste après la pause (31-59), les hommes de Pierric Poupet se dirigeaient droit vers une troisième défaite consécutive en championnat. Leur attaque tournait à vide, leur défense coulait face à un Sluc Nancy euphorique. Puis le déclic. L’Asvel a retrouvé son intensité, son adresse et surtout son leader : Glynn Watson Jr. Le meneur-arrière américain, malgré une cheville douloureuse, a réalisé un véritable récital (25 points à 7/10 à trois points, 5 passes décisives). C’est encore lui qui, dans le money time, a porté le coup fatal avec un tir primé concluant un 7-0 assassin qui a fait basculer les Lorrains (80-73) à deux minutes du terme. En serrant les rangs en défense – Nancy ne marquera plus que 23 points après la pause – l’Asvel a su transformer un naufrage annoncé en exploit monumental. Cette victoire permet aux Villeurbannais (5es, 13 victoires, 7 défaites) de rester au contact du quatuor de tête.
Justement, ce quatuor est emmené par Strasbourg, auteur d’une autre soirée de folie à domicile. Face à Bourg-en-Bresse, la SIG comptait 19 points de retard à la fin du troisième quart-temps (65-46). Le Rhénus, groggy, s’apprêtait à vivre une déroute. Mais Marcus Keene, en capitaine incandescent, a ravivé la flamme. Entre paniers acrobatiques et interceptions décisives, le meneur américain a compilé une ligne de stats XXL (24 points, 10 passes, 3 interceptions) et ramené les siens à hauteur (76-76) à deux minutes du buzzer. Gabe Brown a ensuite prolongé le suspense en égalisant sur la ligne des lancers-francs (78-78) à six secondes de la fin. En prolongation, Strasbourg a conservé son sang-froid, une nouvelle fois grâce à Keene impeccable dans les moments chauds. Ses deux ultimes lancers, inscrits à 15 secondes du terme, ont scellé le succès alsacien (87-83).
Grâce à cette victoire, la SIG consolide sa quatrième place (14 victoires, 5 défaites), juste devant l’Asvel. Bourg-en-Bresse (7e, 12 victoires, 8 défaites) rétrograde en dehors du top 6 qualificatif direct pour les quarts de finale, doublé par Cholet, victorieux vendredi de Gravelines-Dunkerque (91-85).
Dans le bas de tableau, Boulazac (12e, 7 victoires, 13 défaites) continue sa remontée en s’imposant largement face à la lanterne rouge, Le Portel (94-64). Ce succès rapproche le promu d’une dixième place synonyme de play-ins, désormais à une seule victoire. Dijon, de son côté, a trébuché sur son parquet contre Limoges (101-86), confirmant son irrégularité depuis le début de saison.
Samedi soir, la Betclic Élite a rappelé que, dans ce championnat souvent serré, aucune avance n’est jamais à l’abri d’un retour express. L’Asvel et Strasbourg en ont fait la démonstration éclatante.
