WNBA : six Françaises en lice pour les play-offs

Les play-offs de la WNBA débutent ce dimanche avec six Françaises en lice. La ligue continue de gagner en popularité et en visibilité.

La saison régulière de la WNBA touche à sa fin et les play-offs débutent dimanche, avec six Françaises engagées. Le Minnesota Lynx, dominateur cette saison (34-10), apparaît comme le favori pour un cinquième titre, après avoir été finaliste l’an dernier. Napheesa Collier mène l’équipe avec 22,9 points par match, et les Lynx affronteront au premier tour les Golden State Valkyries, qui comptent trois Françaises : Carla Leite, Iliana Rupert et Janelle Salaün.

De leur côté, le New York Liberty de Sabrina Ionescu et Breanna Stewart, tenant du titre, affrontera le Phoenix Mercury. La Française Marine Johannès y joue un rôle en sortie de banc (6,4 pts par match). Le Seattle Storm (7e) débutera face aux Las Vegas Aces, s’appuyant sur Gabby Williams et la jeune Dominique Malonga, draftée en 2e position cette année.

Une nouvelle dimension pour la WNBA

Cette édition des play-offs marque une nouveauté : la finale se jouera au meilleur des sept matches, comme en NBA, après un premier tour au meilleur des trois et des demi-finales au meilleur des cinq. La ligue continue de croître avec l’arrivée prochaine de nouvelles franchises (Toronto, Portland, Cleveland, Détroit et Philadelphie) et un contrat de diffusion record de 2,2 milliards de dollars sur 11 ans, accompagné d’une hausse de l’audience et des revenus.

Seul point noir : l’absence de la star Caitlin Clark, blessée aux adducteurs, qui n’a disputé que 13 matches cette saison. Elle tentera de revenir pour aider Indiana à poursuivre son parcours contre Atlanta.

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