Personne ne les voyait debout. Privés de Luka Doncic et Austin Reaves sur blessure, les Los Angeles Lakers ont pourtant dominé les deux premiers matchs à domicile face aux Houston Rockets.
Avant le match 3 prévu vendredi à Houston, la série tourne déjà à l’avantage des or et pourpre — et d’un certain LeBron James.
À 41 ans, « King James » n’en finit pas de régner. Face aux Rockets, il a compilé 28 points, 8 rebonds et 7 passes décisives lors du match 2, multipliant les dunks tonitruants et les choix intelligents. Son coach JJ Redick savoure : le quadruple champion NBA a retrouvé son rôle de patron, celui qu’il occupait avant l’ère Doncic.
En face, Kevin Durant peine à exister. Absent lors du match 1 en raison d’une douleur au genou droit, l’ancien de Golden State est revenu mardi, mais la défense de Los Angeles l’a muselé : 23 points seulement, neuf pertes de balle, et une cheville gauche désormais douloureuse qui assombrit ses chances de disputer le match 3.
Ce duel entre deux monuments du basket — leur quatrième confrontation en play-offs — rappelle aux plus jeunes pourquoi ces noms résonnent depuis deux décennies. LeBron avait battu Durant en finale 2012, avant deux revers cuisants en 2017 et 2018. Le temps d’une revanche ?
Côté Rockets, l’entraîneur Ime Udoka cherche encore comment libérer son étoile. La réponse viendra peut-être à Houston.
