La nuit des play-offs NBA du 24 avril a livré son lot de suspense et de coups d’éclat. Atlanta, Minnesota et Toronto ont chacun marqué des points décisifs dans leur série respective, avec des scénarios très différents.
Les Hawks ont le sang-froid dans les veines. Pour la deuxième fois consécutive, Atlanta a arraché la victoire d’un souffle face aux New York Knicks, cette fois 109-108 à domicile, après leur succès 107-106 au Madison Square Garden lundi. Résultat : les Hawks mènent désormais 2-1 dans la série.
Le dénouement a tenu à un fil. À douze secondes du buzzer, CJ McCollum — auteur de 23 points — inscrit un tir à mi-distance pour reprendre un point d’avance. Dans la foulée, Jalen Brunson tente une dernière passe pour Josh Hart, mais Jonathan Kuminga surgit pour l’interception fatale. New York s’effondre une nouvelle fois dans le money time.
Pourtant, les Knicks avaient cru renverser la table. OG Anunoby (29 points, 9 rebonds) a sorti deux paniers providentiels en fin de possession, avant qu’un tir de Miles McBride n’égalise à 1 min 41. Karl-Anthony Towns (21 points, 17 rebonds) a même offert trois points d’avance aux siens à 1 min 03. Insuffisant.
Du côté d’Atlanta, Jalen Johnson a compilé 24 points, 10 rebonds et 8 passes, tandis que Jonathan Kuminga — recruté en février en provenance de Golden State — en a ajouté 21 depuis le banc. Les Hawks, qui n’ont plus remporté de série de playoffs depuis 2021, auront l’occasion d’accentuer leur avance samedi lors du match 4, à domicile.
Minnesota : Gobert muselait Jokić pendant que les Wolves dévoraient Denver
Pas de suspense du côté du Target Center. Les Minnesota Timberwolves ont écrasé les Denver Nuggets 113-96, s’appuyant sur une défense suffocante emmenée par Rudy Gobert.
Le pivot tricolore n’a pas eu besoin d’exploser les statistiques — 10 points, 12 rebonds, 3 passes, 3 contres — pour dominer le débat. Sa maîtrise face à Nikola Jokić (27 points, 15 rebonds) a parlé d’elle-même : Gobert a terminé la partie avec un différentiel de +18, contre -21 pour le Serbe. Il s’est même offert le luxe d’un sky hook façon Jokić, accompagné d’une passe dans le dos. « Jokić, c’est le plus beau challenge qu’on puisse me proposer, mais j’adore ça », a-t-il confié à Prime Video.
Denver, privé d’Aaron Gordon, a été contenu à seulement 11 points au premier quart-temps et a compté jusqu’à 27 points de retard. Ayo Dosunmu (25 points) et Jaden McDaniels (20 points, 10 rebonds) ont permis à Anthony Edwards, freiné par les fautes, de gérer son effort (17 points).
Toronto se relance face à Cleveland
Les Raptors ont évité le KO. Après deux défaites dans l’Ohio, Toronto a battu les Cavaliers 126-104 et revient à 2-1 dans la série. Scottie Barnes et RJ Barrett ont tous deux compilé 33 points, décisifs dans le dernier quart-temps. Cleveland, en revanche, a gâché 20 ballons, dont 8 pour James Harden (18 points).
La suite des playoffs promet. Rendez-vous samedi pour les matchs 4.
