Il n’est pas venu pour conquérir Madrid, mais pour se préparer à vivre le plus beau des au revoir.
Gaël Monfils, 39 ans et toujours debout, a été éliminé dès son entrée en lice au Masters 1000 espagnol par l’Argentin Camilo Carabelli (6-3, 6-4), jeudi. Un revers sans surprise qui ne change rien au scénario écrit d’avance : c’est Paris qui compte.
Un passage à Madrid avant les adieux parisiens
Dans cette dernière saison sur le circuit ATP, le Parisien avait fait escale dans la capitale espagnole sur invitation des organisateurs, avec un objectif clair : engranger du rythme et arriver en forme pour Roland-Garros. Son ultime Grand Chelem sur sa terre de prédilection. Car c’est là, sur le court Philippe-Chatrier, que tout se jouera vraiment — le 21 mai, Monfils a reçu carte blanche de la Fédération française de tennis pour orchestrer une soirée d’adieux XXL : DJ, artistes, légendes du tennis. Une fête à son image, spectaculaire et généreuse.
Sa retraite officielle, elle, attendra l’automne et le Masters 1000 de Bercy, à 40 ans, comme il l’a toujours imaginé.
Le revers en question, et quelques regrets
Face à Carabelli, 57e mondial, Monfils n’a pas trouvé ses appuis. Dix-huit fautes directes contre quatre pour l’Argentin — un écart éloquent, notamment en coup droit et en revers. « Je n’arrivais pas à faire un bon transfert de poids. Il a parfaitement exploité mon point faible », a concédé honnêtement le Français, aujourd’hui 200e au classement ATP.
Le premier set est tombé sans grande résistance. Dans le second, Monfils a haussé le ton, créé trois occasions de break… sans jamais les concrétiser. Une double-faute fatale à 4-5 a offert le service pour le match à son adversaire, qui a conclu en 1h18, jeu blanc.
Une déception, certes, mais Monfils retient l’essentiel : un service plus percutant, moins de doubles-fautes, des premières balles qui rentrent davantage. Les fondations pour Roland-Garros sont là, le travail continue.
Atmane en feu, derby français en vue
Pendant ce temps, Terence Atmane (47e) a lui validé son ticket pour le deuxième tour en dominant le Serbe Kecmanovic (65e) sur le score de 6-4, 7-5. Le Français de 24 ans, en confiance sur terre battue, défiera maintenant son compatriote Ugo Humbert (34e), exempté de premier tour. Un duel tricolore à ne pas manquer.
