Pourtant meilleur répondeur (14,7) et troisième meilleur contreur (2,1) de la NBA, Rudy Gobert a, presque logiquement, perdu son titre de meilleur défenseur de l’année au profit de Marcus Smart. Le géant français n’a terminé que 3e derrière Mykal Bridges.
Premier arrière à remporter ce trophée depuis Gary Payton en 1995-1996, Smart a réagit ainsi sur ses réseaux sociaux : « Je suis vraiment soufflé, honnêtement. Un honneur incroyable ! Je suis juste heureux de recevoir ce trophée avec mes frères de l’équipe. »
Et il faut dire qu’il leur doit beaucoup à Boston. Les Celtics, qui ont terminé 2e de la Conférence Est, se sont montrés comme la formation la plus solide de la saison (104,5 pts concédés). Utah er Gobert ont fini seulement 5e à l’Ouest avec 107,6 points encaissés (10e moyenne).