Pour le journaliste américain Kevin O’Connor, l’entente Lillard-Grant sera la clé du succès pour Portland cette saison.
Avec le retour de blessure de Damian Lillard et l’éclosion du jeune Anfernee Simons (23 ans), les Portland Trail Blazers pourraient bien faire partie des bonnes surprises de cette saison NBA. Sans pour autant en faire des prétendants aux playoffs, le spécialiste Kevin O’Connor estime que la franchise de l’Ouest aura un bon coup à jouer si la recrue Jerami Grant (arrivé cet été des Detroit Pistons) bénéficie de suffisamment de temps de jeu.
« La polyvalence de Grant peut aider les Blazers à passer d’une défense terrible à une défense solide, voire excellente. Et sur le plan offensif, il peut apporter quelque chose que [Damian] Lillard n’a jamais vraiment eu avec sa capacité à marquer des paniers depuis la position d’attaquant. Les Pistons l’ont utilisé comme marqueur pour la première fois de sa carrière et il a obtenu une moyenne de 20,9 points par match. Bien que son volume de jeu puisse diminuer avec les Blazers, il pourrait être utilisé dans un rôle hybride incorporant certaines de ses actions les plus efficaces (tir à 3 points, cutting, pick & roll) qui ont été précédemment mises en évidence à Denver et Oklahoma City. Les Blazers ne sont pas des prétendants aux finales. Le site FanDuel les considère comme ayant la 19ème meilleure cote, à égalité avec les Knicks. Cela semble un peu trop bas ; ils devraient être compétitifs. S’ils le sont, cela signifie que Lillard n’est pas sur la table des négociations et que les Blazers chercheront plutôt à ajouter des pièces pour devenir un concurrent plus redoutable. Mais la seule façon pour que cela se produise est que Grant devienne ce dont Lillard a toujours eu besoin. »
