Les San Antonio Spurs manquent l’occasion de se qualifier pour les demi-finales de conférence NBA en s’inclinant dans leur salle face aux Clippers 102 à 96. Les Chicago Bulls ont mis fin à la belle aventure des Milwaukee Bucks en les écrasant dans leur salle 120 à 66 lors du match N.6 de leur série du 1er tour.
Le champion en titre doit maintenant s’imposer à Los Angeles samedi pour poursuivre son parcours. Les deux équipes sont en effet à égalité trois victoires, chacune a remporté deux succès en déplacement.
Les Clippers peuvent remercier leur duo-vedette formé de Blake Griffin (26 points, 12 rebonds) et de Chris Paul (19 ps, 14 passes). Les stars des Spurs ont en revanche connu une soirée mitigée avec 12 points chacun pour Tim Duncan et Kawhi Leonard, tandis que leur meneur Tony Parker, limité par une blessure au tendon d’Achille, n’a inscrit que huit points. Les Clippers ont été meilleurs que nous, ils ont été plus concentrés et plus physiques que nous, notre soirée a été décevante pour l’ensemble du groupe, a regretté Gregg Popovich. Je ne sais pas comment on est resté dans ce match, le groupe a failli, on n’a pas réussi à bouger le ballon comme on sait le faite, a ajouté le coach des Spurs.
Tony Parker a admis qu’aller chercher la qualification pour le 2e tour sera compliqué, mais pas impossible. On sait que cela va être dur, mais on l’a déjà fait, on a déjà gagné deux matches là-bas dans cette série, a relevé Parker. Notre expérience est peut-être un petit plus, mais dans un match N.7, tout peut arriver, a rappelé TP. C’est quitte ou double, on a l’expérience de ces situations. L’an dernier au 1er tour déjà (contre Dallas, NDLR), cela s’était terminé au match N.7, a rappelé Boris Diaw, l’autre Frenchie des Spurs. On savait que cela allait être un adversaire difficile, c’est à nous d’aller chercher la victoire, a souligné Diaw, deuxième meilleur marqueur des Texans avec ses 17 points.
A l’Est, les Chicago Bulls ont remporté la série quatre victoires à deux en infligeant la troisième plus large défaite de l’histoire des play-offs (54 points) à Milwaukee. Les Bulls avaient très bien débuté leur série en remportant les trois premiers matches, mais comme souvent durant la saison régulière, ils ont traversé une mauvaise période et perdu deux matches de suite. Lors du match N.6, ils ont montré leur meilleur visage avec 20 points de Mike Dunleavy, 19 de Gasol et 15 de Rose. Ils ont aussi profité de l’exclusion dès la 2e période du prodige grec Giannis Antetokounmpo, ce qui a complétement déstabilisé l’équipe de Jason Kidd.
Au prochain tour, Derrick Rose, Paul Gasol, Joakim Noah et leurs coéquipiers seront opposés aux Cleveland Cavaliers de LeBron James, mais privés de Kevin Love dont la saison est terminée. Lors de la saison régulière, Cleveland a remporté trois de ses quatre duels avec Chicago.