L’ailier américain Andre Iguodala, joueur emblématique des Golden State Warriors, avec lesquels il a remporté quatre bagues de champion NBA, auréolé d’un titre de MVP de la finale 2015, a annoncé vendredi qu’il mettait fin à sa carrière professionnelle, à 39 ans.
« C’est juste le bon moment », a-t-il expliqué à ESPN. « Le temps commençait à être compté pour moi et je ne voulais plus avoir à partager mon temps avec la famille (…) Mon fils a 16 ans et j’ai deux filles. J’ai hâte de les voir grandir pendant ces années importantes. »
Joueur spectaculaire à ses débuts, qui se faisait surtout remarquer par ses dunks, avant de se muer en soldat de l’ombre au fil des 19 saisons passées sur les parquets, Iguodala a fini par incarner la culture de la gagne des Warriors. Remplaçant avant d’être titularisé dans la série, il a été déterminant dans la conquête du titre en 2015 face à Cleveland, sa défense redoutable sur LeBron James et un quatrième match à 22 points l’ayant récompensé d’un trophée de meilleur joueur de la finale. C’est la première fois qu’un joueur non-titulaire à chacun des matches d’une finale récoltait cet honneur. L’année suivante, « King » James prit sa revanche avec les Cavs, son contre en haute altitude sur… Iguodala parti au double pas étant restée comme l’image de cette finale renversante. Mais avec Iguodala, toujours autant précieux derrière les artilleurs Stephen Curry, Kevin Durant et Klay Thompson, la dynastie de Golden State était bien en marche, avec deux autres sacres en 2017 et 2018, encore face à « LBJ » et Cleveland, avant un revers contre Toronto lors de sa cinquième finale de rang en 2019. L’entraîneur des Warriors, Steve Kerr, a salué le départ d’un « gagnant absolu ». « Il était l’un des joueurs les plus uniques que j’aie jamais côtoyés, combinant un instinct incroyable, avec des capacités physiques hors normes et un QI basket d’élite. J’ai eu la chance de l’entraîner. »
Après un départ d’un an à Miami, Iguodala est revenu à Golden State en 2021, contribuant au titre glané l’année suivante contre Boston en finale. Lauréat d’une médaille d’or olympique aux Jeux de Londres en 2012 avec Team USA, il avait commencé sa carrière en NBA en 2004, quand Philadelphie l’a drafté en neuvième position. Il a quitté les Sixers en 2012 pour jouer une saison à Denver, avant de rejoindre Golden State en 2013. Le propriétaire de l’équipe californienne Joe Lacob a annoncé son intention de retirer le maillot N.9 du joueur qui aura compilé 11,3 points, 4,9 rebonds et 4,2 passes décisives de moyenne en 1.231 matches.