La saison de Noa Essengue devait être celle de la découverte, de l’apprentissage… et peut-être des premières étincelles. Elle s’arrêtera finalement avant même d’avoir réellement commencé. Drafté en 12e position, plus haut que n’importe quel autre Français cette année, l’ailier des Bulls n’aura disputé que 5 minutes et 49 secondes en NBA avant que le verdict ne tombe : opération de l’épaule gauche et six à sept mois d’indisponibilité.
Billy Donovan a confirmé que la blessure était survenue lors d’un match de G-League où Essengue brillait pourtant (23 points de moyenne, 8,5 rebonds). Le staff médical a détecté une « laxité » à l’épaule, une fragilité qui nécessite une intervention rapide pour éviter une carrière gâchée par la répétition des blessures. Le joueur et son entourage ont validé l’opération, même si aucune date n’a encore été officialisée.
À seulement 19 ans, Essengue est désormais contraint à un long passage par la case rééducation. Il ne pourra rien faire avec son bras pendant six semaines, avant de recommencer un travail progressif. Un immense coup d’arrêt pour l’un des talents les plus prometteurs de sa génération… et un nouveau signe de la crise que traverse Chicago, incapable de lancer ses jeunes dans des conditions stables.
