Selon les informations de The Athletic, les dirigeants des Blazers seraient en train de réfléchir à l’idée de laisser Damian Lillard se reposer pour les neuf derniers matchs de la saison régulière. Cette décision intervient alors que les espoirs de participer aux séries éliminatoires s’éloignent. Les dirigeants se disent prêts à donner à Lillard un repos nécessaire afin qu’il soit en pleine forme pour la saison prochaine. Les Blazers n’ont pas encore confirmé cette information mais ils devraient le faire dans les prochains jours.
Selon The Athletic, les Blazers envisagent de laisser leur meneur de jeu Damian Lillard à l’infirmerie pour les neuf derniers matches de la saison régulière, étant donné que l’équipe a lâché prise dans la course au « play-in » avec quatre victoires de moins que le Thunder, actuel 10e. Lillard est touché au mollet droit depuis 15 jours et il avait été ménagé lors du match contre les Bulls. Le staff serait déjà tourné vers la saison prochaine, et il est inutile d’aggraver cette blessure. Il faut noter que lors du match contre Chicago, le staff avait décidé de se passer de quatre titulaires, y compris Lillard.
Lillard lui-même est frustré de la situation, déclarant il y a une semaine que : « Quand on se bat pour quelque chose et qu’on regarde les deux dernières semaines, on a gâché plusieurs opportunités. Et on regarde les autres… On voit des équipes qui profitent de leurs chances, et pas nous. On prend du retard. »
Cette saison, Lillard n’a rien pu faire avec un effectif déséquilibré, limité et les blessures d’Anfernee Simons n’ont pas aidé l’équipe. Sa mise au repos probable va forcer Chauncey Billups, l’entraîneur des Blazers, de donner du temps de jeu à ses jeunes et permettre à l’équipe de s’assurer une place dans les « lottery teams » avec l’espoir de sélectionner haut dans la Draft.
Ensuite, fin juin, on saura très rapidement si Damian Lillard reste fidèle à son équipe de toujours ou s’il envisage de demander un transfert. Malgré les spéculations, Lillard a déclaré à plusieurs reprises qu’il était contre les « super teams » et l’idée de partir pour tenter de gagner un titre. Cependant, à 32 ans, il est possible qu’il réévalue sa position.
SAISON POTENTIELLEMENT TERMINÉE POUR DAMIAN LILLARD !@ShamsCharania nous apprend que les Blazers seraient enclins à laisser leur meneur iconique sur la touche pour la fin de l’exercice 2022/23 !
— 50 Nuances 🇺🇸🏀 (@50NuancesDeNBA) March 26, 2023
Entre blessure au mollet déclarée, classement compliqué, pick de draft en jeu et… pic.twitter.com/tXDJ3bo6ze