Tim Duncan, l’emblématique joueur des San Antonio Spurs, âgé de 39 ans, a annoncé qu’il disputerait bien la saison prochaine en NBA. L’ailier Dwyane Wade continuera pour sa part à porter le maillot du Miami Heat en 2015-16.
Je serai sur les parquets la saison prochaine, a déclaré Tim Duncan champion NBA au quotidien San Antonio News. Duncan, qui aura 40 ans en avril 2016, est sous contrat avec les Spurs jusqu’à la fin de la saison prochaine. Le pivot avait entretenu le flou sur ses intentions après l’élimination des Spurs dès le premier tour des play-offs 2015. Mais il est loin d’être sur le déclin. The Big Fundamental a fait toute sa carrière à San Antonio, qu’il a conduit au titre NBA en 1999, 2003, 2005, 2007 et 2014. Il a terminé la saison régulière 2014-15 avec des moyennes de 13,9 points et 9,1 rebonds en 29 minutes de jeu par match. Le N.21 des Spurs avait été le meilleur joueur de son équipe lors de la série de play-offs perdue contre les Los Angeles Clippers (3-4), avec 17,9 points et 11,1 rebonds en 36 minutes de jeu par match.
Les Spurs, qui tentent de recruter LaMarcus Aldridge (Portland), sont déjà assurés d’avoir dans leur cinq majeur Duncan, leur meneur français Tony Parker et Kawhi Leonard, lequel a signé un nouveau contrat. Gregg Popovich ne sait pas encore s’il pourra compter sur le troisième membre de son Big Three, l’Argentin Manu Ginobili, qui sort à 37 ans d’une saison décevante. Le Brésilien Tiago Splitter a, par contre, rejoint Atlanta et l’Australien Aron Baynes est parti à Détroit.
L’ailier Dwyane Wade continuera pour sa part à porter le maillot du Miami Heat en 2015-16. Allons-y Heat Nation, a écrit Wade sur son compte Twitter, en accompagnement d’une vidéo intitulée Ma ville, ma maison, mon chez moi. Agé de 33 ans, D-Wade a fait toute sa carrière à Miami depuis ses débuts NBA en 2003. Le triple champion NBA (2006, 2013, 2014) était tenté par une nouvelle aventure, surtout depuis le départ l’été dernier pour Cleveland de son grand ami LeBron James, mais il a choisi de s’engager pour un an avec le Heat, contrat qui lui garantit 20 millions de dollars.
Enfin, la dernière annonce du jour concerne Portland. La franchise qui devrait perdre LaMarcus Aldridge, convoité notamment par les San Antonio Spurs et les Los Angeles Lakers, a obtenu de Damian Lillard qu’il signe un contrat de six ans. Lillard, meneur de jeu de 24 ans, évolue depuis 2012 à Portland et a fini la saison 2014-15 avec 21 points et 6,2 passes par match.