Le tennis français a montré deux visages très différents ce jeudi au Foro Italico. Terence Atmane a signé une démonstration convaincante au premier tour, quand Giovanni Mpetshi Perricard a dû batailler sur deux jours pour arracher sa qualification.
Atmane souverain sur ocre
Classé 51e mondial, le Nordiste de 24 ans n’a laissé aucune chance au Belge Zizou Bergs (39e), balayé en 1h23 sur le score de 6-3, 6-4. Une quatrième victoire sur terre battue en autant de tournois cette saison, après un 3e tour arraché à Madrid avant de céder face à Alexander Zverev. Le bilan est limpide, la forme est là.
Au prochain tour, Atmane croisera la route de Flavio Cobolli, 12e mondial et enfant chéri du public romain. Une opposition particulière : les deux hommes se connaissent depuis l’U12, sur et en dehors des courts. « On se connaît par cœur, ça va être bouillant », a confié le Français avec un sourire. « On va voir qui réussit à imposer son jeu en premier. »
Pour sa deuxième apparition au Foro Italico — il avait atteint le 3e tour en 2024 en sortant des qualifications — Atmane vit sa première saison complète sur le circuit ATP en terre battue. Un pari assumé, dans l’optique de Roland-Garros. « C’est important d’emmagasiner confiance et matches. Pour l’instant, ça marche plutôt bien », a-t-il reconnu, lui qui avait atteint les demi-finales du Masters 1000 de Cincinnati en 2025.
Mpetshi Perricard au bout de l’effort
Moins serein, Giovanni Mpetshi Perricard (58e) a vécu un premier tour éprouvant. Mené 5-3 mercredi soir par le qualifié britannique Jacob Fearnley (123e), le Lyonnais a vu la pluie interrompre les débats. Remis sous le soleil du jeudi, il s’est finalement imposé 7-6 (8/6), 4-6, 6-2. Un succès laborieux, mais précieux : il s’agissait de son premier match sur ocre de la saison, après une blessure au poignet droit qui l’avait contraint à déclarer forfait à Monte-Carlo, Barcelone et Madrid.
Son prochain défi portera un nom redoutable : Lorenzo Musetti, 10e mondial et maître de la terre italienne.
Côté tricolore, Valentin Royer (71e) complète le tableau ce jeudi face au Serbe Hamad Medjedovic, avec en ligne de mire un potentiel duel contre la sensation brésilienne Joao Fonseca (29e).
