Pendant deux heures, Adrian Mannarino en a fait souffrir Andy Murray qui a fini par arracher son billet pour le 3e tour de l’US Open. Le Français s’est finalement incliné 5-7, 4-6, 6-1, 6-3, 6-1.
Dès le premier jeu, Adrian Mannarino a montré à son adversaire, vainqueur de quatre titres en 2015 et finaliste de l’Open d’Australie, qu’il n’était pas venu pour faire de la figuration. A deux sets à zéro, Andy Murray a commencé à trouver les bons réglages face à la patte de gaucher du Français qui, de son côté, a vu sa confiance et sa concentration légèrement s’étioler. Dans un match en Grand Chelem, contre ce genre de joueurs, ce n’est jamais fini, c’est là où on voit la différence entre eux et nous, a regretté le 35e mondial. J’ai réussi à le faire douter, c’était plutôt bien parti, mais on ne peut pas se permettre d’avoir un coup de mou ou une baisse de concentration. J’ai perdu, peu importe la manière. Le sentiment qui prédomine, c’est la déception, a-t-il conclu.
Nicolas Mahut s’est lui aussi incliné: même si son vainqueur, l’Espagnol Guillermo Garcia-Lopez, n’a pas le palmarès de Murray, son élimination en quatre sets (6-4, 6-2, 6-7 (4/7), 6-1) n’est pas une surprise. Le 64e mondial va se concentrer sur le tournoi de double où il a, avec Pierre-Hugues Herbert, un coup à jouer après l’élimination des tenants du titre et grands favoris, les frères Bob et Mike Bryan.
Seul Richard Gasquet est sorti vainqueur de son match du 2e tour jeudi. Il a maîtrisé le Néerlandais Robin Haase 4-6, 6-3, 7-6 (7/4), 6-4: J’étais crispé, les coups partaient très difficilement, mais cela soulage de pouvoir gagner un match compliqué, a insisté le demi-finaliste de Wimbledon. Au prochain tour, il défiera l’Australien Bernard Tomic, 24e mondial à 22 ans, qui est venu à bout de son illustre compatriote Lleyton Hewitt pour sa dernière apparition à New York.
Sur les onze Français en lice, quatre ont donc atteint le 3e tour: Gasquet, il s’agit de Jo-Wilfried Tsonga, Jérémy Chardy et Benoît Paire. Kristina Mladenovic est la dernière survivante dans le tableau féminin et affrontera vendredi la modeste Russe Daria Kasatkina.