Le derby francilien de dimanche entre le Racing-Métro et le Stade Français, à Colombes, est crucial dans la course à la phase finale du Top 14. Notamment pour le Stade Français, en quête d’une première phase finale depuis 2009.
A trois journées de la fin de la saison régulière, le derby est épicée par la lutte pour la qualification. Les deux équipes sont sous pression, résume l’entraîneur du Stade Français Gonzalo Quesada. Tout le monde a hâte de jouer ce match. On sait à quel point il va compter pour cette saison. Les Alto-Séquanais, 5e avec 58 points, comme les Parisiens, 4e avec 61 points, veulent assurer rapidement une place dans le wagon des six pour ensuite viser un accessit, barrage à domicile voire demi-finale directe. On sait qu’il ne nous manque pas énormément de points, mais il va bien falloir les prendre quelque part, poursuit Quesada, qui touchera du doigt son but en cas de victoire.
Les deux formations vont s’affronter avec des résultats en baisse ces dernières semaines. Le Stade Français, battu à Jean-Bouin par Toulouse (21-12) lors de la journée précédente, a ainsi pris un petit coup sur la tête, selon Quesada. Il y a perdu au passage son ouvreur Jules Plisson, gravement blessé à une épaule et remplacé par Morné Steyn. Ce dernier, dont le profil de gestionnaire tranche avec la fougue offensive du jeune Français, aura l’occasion d’assumer enfin son statut de vedette internationale. De son côté, le Racing-Métro a concédé le match nul contre Montpellier (24-24) lors de sa dernière visite à Colombes, puis a enchaîné par une défaite à Oyonnax (21-16). S’il faut réamorcer le compteur-points, l’entraîneur Laurent Travers souligne d’abord la nécessité de faire un match complet, qui ne nous échappe pas sur la fin. Ses joueurs seraient inspirés de suivre ses conseils alors que le Racing n’a jamais perdu sur sa pelouse en Top 14 face au Stade Français.