Le Français Yohann Diniz a remporté à 39 ans son tout premier titre de champion du monde sur 50 km marche, dimanche à Londres. Détenteur du record du monde de la spécialité et triple champion d’Europe, Diniz rapporte à la France sa troisième médaille d’or dans ces Mondiaux d’athlétisme 2017, après celles de Bosse et Mayer.
Large dominateur en 3 h 33 min 11 sec, Yohann Diniz a donc apporté à la France sa troisième médaille d’or à Londres, après les titres de Pierre-Ambroise Bosse sur 800 m et Kevin Mayer au décathlon. Pour l’athlétisme tricolore, il faut remonter à 2003 et les Mondiaux à Paris (Eunice Barber à la longueur, les relais 4×100 dames et 4×400 messieurs) pour retrouver une telle moisson d’or. Jamais non plus la France n’avait remporté trois médailles d’or au masculin en 16 éditions des Mondiaux. Et Diniz est devenu le doyen (à 39 ans) des vainqueurs aux Championnats du monde.
Aux Jeux de Londres, il avait été disqualifié…
Le Français a devancé les Japonais, qui ont marché de concert dans les derniers kilomètres, Hirooki Arai, en argent (3h41:17.), et Kai Kobayashi, en bronze (3h41:19.). Deux acteurs majeurs de la discipline ces dernières années étaient absents: le Slovaque Matej Toth, tenant du titre mondial et aussi olympique à Rio, suspendu provisoirement car suspecté de dopage, et l’Australien Jared Tallent, qui avait récupéré en 2012 l’or des Jeux de Londres après la disqualification d’un Russe pour dopage.
Diniz s’est imposé sur les lieux mêmes où il avait connu il y a cinq ans la désillusion d’une disqualification pour ravitaillement hors zone aux Jeux de Londres. Il a triomphé aussi pratiquement un an jour pour jour après son chemin de croix aux JO-2016 à Rio.
Comme à son habitude, Diniz est parti en tête très tôt juste après le 5e kilomètre pour se construire une avance qui a monté rapidement au-dessus de 3 minutes, pour être de huit minutes à l’arrivée. Averti peu avant la mi-course, le Français a ralenti un tantinet son rythme. Il a terminé en roue libre, à seulement 38 secondes de sa marque planétaire.