Après des JO 2012 catastrophiques, la France a réussi à être représentée dans les trois concours pour la première fois depuis 1996. L’équitation française peut espérer des podiums en saut d’obstacles et en concours complet.
Les Jeux olympiques de Londres ont été très difficiles pour l’équitation française avec notamment une élimination au premier tour du concours de saut d’obstacles par équipes. Cette année, les mêmes cavaliers se présentent à Rio mais avec plus d’expérience et d’assurance et peuvent espérer monter sur le podium en équipes. Mais ils devront faire face à une très forte concurrence avec la Grande-Bretagne, championne olympique à domicile, l’Allemagne, l’Arabie Saoudite et bien d’autres. Le sélectionneur des Pays-Bas, champions d’Europe en 2015, Bob Ehrens pense que sept ou huit nations peuvent monter sur le podium. C’est en individuel que les Bleus ont le plus de chances d’avoir une médaille. Le numéro un mondial Simon Delestre et Pénélope Leprévost (4e mondiale et première femme au classement) peuvent prétendre naturellement au podium mais là-aussi la compétition s’annonce serrée.
Au concours complet, la France a effectué de nombreuses modifications afin de retrouver un bon niveau. De jeunes cavaliers ont fait leur apparition dans les concours et un très gros travail a été effectué sur le dressage. Une épreuve laissée un peu à l’abandon afin de se concentrer sur le cross, qui permettait de combler les éventuels retards. Après trois ans de gros travail, on commence à pouvoir rivaliser avec les meilleurs, a exprimé le DTN adjoint chargé du concours complet. L’Allemagne et son cavalier Michael Jung semblent destinés aux médailles d’or en équipe et en individuel. Le cavalier allemand souhaite remporter un deuxième titre olympique en individuel pour devenir l’égal de Mark Todd, Néo-Zélandais titré en 1984 et 1988 et désigné cavalier du XXe siècle par la Fédération équestre internationale (FEI).
Le dressage français fait son retour aux Jeux cette année après de gros efforts d’entraînement. Le sélectionneur tricolore de la spécialité, Jan Bemelmans, a annoncé qu’il visait la 7e place par équipes avant de voir plus haut dans quatre ans à Tokyo. Il risque d’y avoir une lutte entre deux cavalières pour la médaille d’or en dressage : d’un côté, il y a la Britannique Charlotte Dujardin qui est championne olympique en titre et qui détient tous les records du monde. De l’autre, l’Allemande Kristina Bröring-Sprehe qui est actuellement numéro un mondiale de la discipline.
Sébastien Crouzol