Petite déception pour Renaud Lavillenie, qui perd son titre olympique face au Brésilien Thiago Braz, auteur d’un saut à 6,03 m, et qui établit un nouveau record olympique. Avec un saut à 5,98 m, le Français prend la médaille d’argent et n’a pas grand chose à se reprocher.
Grand espoir de la perche mondiale, le Brésilien Thiago Braz a réussi à se transcender devant son public pour finalement récolter l’or, dans un stade olympique chauffé à blanc. Avec un saut réussi à 6,03 m, Braz établit un nouveau record olympique et a devancé un Renaud Lavillenie, stoppé à 5,98 m. L’Américain Sam Kendricks complète le podium avec un saut à 5,85 m.
Dans un concours retardé de plus d’une heure en raison de pluies diluviennes, le Français a longtemps occupé la tête du concours, jusqu’à un mano-à-mano ébouriffant avec le Brésilien. Alors que Lavillenie venait de frapper un grand coup en passant 5,98 m à son premier essai, Braz a tenté un coup de poker : l’impasse à cette hauteur.
Lavillenie a alors poursuivi sa marche en avant, en tentant 6,03 m. Le Français a raté son premier essai, tout comme le Brésilien. Lavillenie est ensuite retombé sur la barre à son deuxième essai, avant d’assister impuissant, au moment de grâce de Braz. Porté par un public bouillant avec lui et peu fair-play avec Lavillenie, Braz a réussi le meilleur saut de sa vie pour établir un nouveau record olympique. En bout de piste, sifflé par les travées, Lavillenie a alors manifesté son mécontentement à l’égard de la foule avant de rater sa dernière chance.
1
Dans l’histoire de la perche, seul l’Américain Bob Richards est parvenu à conserver son titre olympique : 1952 à Helsinki (Finlande) et en 1956 à Melbourne (Australie).