Sur les courts de Sydney, l’Allemagne a décroché sa place en finale de la United Cup en venant à bout de l’Australie avec un score de 2-1, rejoignant ainsi la Pologne, qui avait précédemment évincé la France de la compétition de tennis par équipes mixtes.
Malgré une victoire impressionnante d’Alex De Minaur, 12e mondial, sur Alexander Zverev, 7e mondial, qui a ramené l’Australie à égalité 1-1 dans cette demi-finale acharnée, cela n’a pas suffi. De Minaur avait rebondi après avoir perdu le premier set, pour s’imposer 5-7, 6-3, 6-4.
L’Allemande Angelique Kerber, faisant un retour remarqué à 35 ans après la naissance de sa fille en février, avait initialement donné l’avantage à l’Allemagne en battant l’Australienne Ajla Tomljanovic (292e mondiale) en trois sets 4-6, 6-2, 7-6 (9/7).
Le double mixte a été décisif pour déterminer le finaliste. Zverev, en duo avec Laura Siegemund, a pris sa revanche en battant l’équipe australienne composée de Matthew Ebden et Storm Hunter dans un match serré, se concluant sur un super tie-break épique : 7-6 (7/2), 6-7 (2/7), 15-13.
Bien qu’il ne participe pas à la finale, De Minaur a brillé durant cette semaine, enregistrant sa troisième victoire consécutive contre un joueur du Top 10, après avoir battu l’Américain Taylor Fritz et surtout le numéro un mondial, le Serbe Novak Djokovic.
De Minaur et Garcia, des exploits pour rien…
À une semaine de l’Open d’Australie, De Minaur s’apprête à intégrer le Top 10 pour la première fois ce lundi, devenant ainsi le premier Australien à atteindre ce rang depuis Lleyton Hewitt en juillet 2006, aujourd’hui capitaine de l’équipe nationale à la United Cup, d’après le site officiel de la compétition.
Plus tôt dans la journée, la France s’est inclinée 3-0 face à la Pologne. Hubert Hurkacz, 9e mondial, a d’abord battu Adrian Mannarino (22e mondial) 6-3, 7-5. Puis, la numéro un mondiale Iga Swiatek a surmonté Caroline Garcia (20e mondiale) en trois sets 4-6, 6-1, 6-1. En double mixte, Katarzyna Kawa et Jan Zielinski ont dominé le duo français Elixane Lechemia et Edouard Roger-Vasselin 6-3, 6-3.
Les Français, bien qu’éliminés, ont eu un parcours remarquable en Australie, en grande partie grâce à Garcia. Classée 20e mondiale, elle a remporté des matchs contre Angelique Kerber, Jasmine Paolini (29e) et Malene Helgoe (544e). En double, elle a également triomphé, aux côtés d’Edouard Roger-Vasselin, contre des équipes d’Allemagne et de Norvège.
Ces performances sont prometteuses pour l’ancienne 4e mondiale avant le premier Grand Chelem de l’année à Melbourne.