L’opinion populaire peut s’inverser très vite, Novak Djokovic ne vous dira pas le contraire. Considéré presque comme un pestiféré un an auparavant, le Serbe fait son retour en Australie cette année telle une rockstar.
Novak Djokovic fait son grand retour à Melbourne cette année pour y disputer l’Open d’Australie, et il compte bien en découdre. La raison ? Le Serbe n’a pas oublié le traumatisme de l’an passé, au même endroit, où on lui a renié l’accès au territoire australien à cause de son statut de non-vacciné, et où il fut expulsé du territoire. Celui qui prétend à être le plus grand joueur de l’histoire du tennis était considéré comme une personne dangereuse, repoussante, presque offusquante. Au cours d’un entretien avec Nine, « Nole » nous dévoile comment cela l’avait affecté :
« Tout d’un coup, je suis devenu le méchant du monde, ce qui est évidemment une position terrible pour un athlète. Je suis ensuite resté plusieurs semaines à la maison et je n’ai pas beaucoup voyagé. J’espérais juste que la situation se calmerait, ce qui a été le cas, mais les traces sont restées. Cela m’a suivi pendant plusieurs mois et je ne savais pas que cela allait affecter mon jeu et ma façon de jouer. Ce n’était pas facile pour moi mentalement de me regrouper et de recommencer. Les traces de ce qui se passait, je pouvais encore les ressentir. À chaque conférence de presse, on me posait au moins une ou deux questions sur l’Australie et ce qui s’était passé. Même si je voulais passer à autre chose, les gens me le rappelaient. »