Le vice-président de l’ITF, Bernard Giudicelli, a répondu de manière véhémente aux critiques de Nicolas Mahut concernant l’évolution du format de la Coupe Davis. Le tennis français s’est empressé de prendre la défense du joueur de 41 ans.
Nicolas Mahut a exprimé son mécontentement à propos du rôle joué par Bernard Giudicelli dans la modification du format de la Coupe Davis. Il a accusé Giudicelli d’avoir une grande part de responsabilité dans le « fiasco » qui a résulté de la signature du contrat avec la société Kosmos en 2018. Quelques jours plus tard, à l’occasion d’un entretien avec Tennis Actu, l’ancien patron de la FFT a rétorqué de façon agressive à Mahut : « Nicolas Mahut est quelqu’un qui parle sans savoir, tout simplement. […] Et ce n’est pas un joueur de 41 ans qui va expliquer à un joueur de 20 ans ou 22 ans aujourd’hui, qui sont les joueurs d’avenir, comment les choses devront fonctionner. Voilà, Mahut est bon pour la retraite. »
Face à ces attaques, des personnalités françaises du tennis ont témoigné leur soutien à Nicolas Mahut, à l’instar d’Arnaud Clément « Un grand monsieur du tennis français avec une grande carrière et un état d’esprit irréprochable d’un côté, de l’autre une toute petite personne irrespectueuse, arrogante, suffisante, incompétente et aigrie. Non, il ne va pas y avoir de match entre les 2 », ou encore Julien Benetteau « On ne peut parler pas dans ces termes d’un joueur qui au-delà de son palmarès (plus grande équipe française de double de tous les temps avec Pierre-Hugues Herbert) a toujours eu un état d’esprit irréprochable… ».