Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, et Iga Swiatek, parmi les principaux favoris du Masters 1000 d’Indian Wells, ont aisément franchi le troisième tour dimanche, se dirigeant ainsi vers les huitièmes de finale.
Dans un t-shirt flashy, Carlos Alcaraz a fait voir du rose à Félix Auger-Aliassime jusqu’à l’écoeurement, le promenant d’un bout à l’autre du court sans laisser la moindre chance au Canadien. Écarté 6-2, 6-3, « FAA » n’a pu que constater que « Carlitos », après quelques semaines moyennes, avait retrouvé tous les ingrédients de son jeu indigeste, entre frappes de mammouth et finesse près du filet.
« Je me suis senti très bien sur le court. J’ai joué à un très haut niveau de tennis, bien plus qu’au tour précédent, et j’espère continuer à monter en puissance », a confirmé l’Espagnol de 20 ans, tenant du titre à Indian Wells. « Ma confiance avait un peu baissé, pas après l’Open d’Australie (défaite en quarts) mais lors de la tournée Sud-Américaine, où je n’ai pas bien joué », a ajouté le N.2 mondial, qui retrouvera au tour suivant le Hongrois Fabian Marozsan, contre qui il avait perdu à Rome en 2023. Alcaraz a également rassuré sur l’état de sa cheville droite touchée il y a deux semaines : « je n’y pense plus du tout en match, et je me déplace très bien ».
Peu avant lui, la N.1 mondiale WTA Iga Swiatek n’a eu besoin que de deux sets pour se défaire de la Tchèque Linda Noskova (6-4, 6-0), qui l’avait éliminée au 3e tour de l’Open d’Australie en janvier. « J’y ai pensé, parce que nous avons analysé ma défaite en Australie pour que je ne répète pas les mêmes erreurs », a indiqué la Polonaise. Mise en difficulté en début de rencontre et menée 4-2 dans le premier set, Swiatek s’est ajustée pour remporter les dix jeux suivants et infliger une défaite cinglante à la 29e joueuse mondiale (6-4, 6-0). Swiatek défiera en huitièmes de finale la Kazakhe Yulia Putintseva (79e).
Invaincu cette année en 14 rencontres, l’Italien Jannik Sinner (3e mondial) a trottiné pendant 1h14 contre le costaud Allemand Jan-Lennard Struff (25e mondial), éconduit 6-3, 6-4. Sinner, vainqueur de l’Open d’Australie en janvier, a offert deux balles de break à Struff à 4-3 dans le deuxième set, mais deux services à plus de 214 km/h et un bras de fer du fond l’ont sorti du sable, avant de dérouler en fin de match. Il retrouvera soit l’Américain Ben Shelton, soit l’Argentin Francisco Cherundolo mardi. « Je joue avec confiance en ce moment mais je reste très prudent, les matches peuvent tourner très vite », a glissé le Tyrolien aux boucles rousses.
La seule surprise du jour a été la défaite du Russe Andrey Rublev (N.5 mondial) contre le Tchèque Jiri Lehecka (6-4, 6-4), futur adversaire du Grec Stefanos Tsitsipas. Les six Français encore en lice au 3e tour sont tous programmés ce lundi. Caroline Garcia, Adrian Mannarino et Ugo Humbert se sont dégourdis les jambes dimanche en double.