Deux poids lourds américains des sports de combat, la Ligue professionnelle américaine de catch (World Wrestling Entertainment, WWE) et la principale organisation d’arts martiaux mixes, l’Ultimate Fighting Championship (UFC), vont fusionner, selon un communiqué publié lundi.
Le mastodonte du divertissement Endeavor, actuellement propriétaire de l’UFC, détiendra une participation majoritaire de 51% dans la nouvelle entité, contre 49% pour les actionnaires de WWE, précisent les deux groupes dans leur communiqué. La nouvelle entité, qui sera cotée à la Bourse de New York au second semestre, sera valorisée plus de 21 milliards de dollars: 12,1 milliards pour UFC et 9,3 milliards de dollars pour WWE.
UFC et WWE apporteront 150 millions de dollars de liquidités à la nouvelle société, qui sera dirigée par Ariel Emmanuel, le directeur général de Endeavor (un poste qu’il conservera en parallèle). Vince McMahon, actuel président exécutif du conseil d’administration de WWE, prendra la tête du conseil d’administration du nouveau groupe.