Imavov vs Adesanya : le plus grand combat du MMA français ?

Le Français Nassourdine Imavov pourrait graver son nom dans la légende ce week-end face à Israel Adesanya.

Ce samedi à Riyad (Arabie saoudite), Nassourdine Imavov s’apprête à vivre un moment décisif de sa carrière en affrontant l’ancienne légende des -84 kilos, Israel Adesanya. Si la ceinture ne sera pas en jeu, un combat contre l’ex-champion du monde pourrait bien ouvrir à « Sniper » une porte royale vers le titre, plaçant cette rencontre parmi les plus marquantes de l’histoire du MMA français.

Adesanya : une légende en pleine transition

Israel « The Last Stylebender » Adesanya, considéré comme l’un des plus grands combattants de l’histoire des poids moyens de l’UFC, a marqué la décennie de son empreinte. Champion incontesté des -84 kilos depuis 2019, il a défendu son titre à cinq reprises et accumulé des records, tels que le plus grand nombre de combats pour un titre UFC (12) et le troisième plus grand temps total dans l’octogone pour des combats pour le titre. Son palmarès est l’un des plus impressionnants de l’organisation, mais une période difficile l’attend. Adesanya est sur une pente descendante, avec deux défaites consécutives (et trois en quatre combats) face à Sean Strickland et Dricus du Plessis. Ce combat marque donc sa première fois sans ceinture depuis février 2019, mais malgré tout, il reste un adversaire de taille.

« Si je perds les dix prochains combats, ça n’a pas d’importance. Je reste dans les livres d’histoire pour toujours », a déclaré Adesanya au micro de RMC Sport, résumant ainsi sa place immortelle dans l’histoire du MMA.

Un duel d’importance capitale pour Imavov

Pour Nassourdine Imavov, ce combat représente bien plus qu’une simple confrontation. En battant trois membres du top 10 en 2024, il a prouvé sa forme et sa capacité à rivaliser avec l’élite. À 27 ans, le Français d’origine daghestanaise est en pleine ascension. Face à Adesanya, il s’attaque à un adversaire de classe mondiale, une victoire qui pourrait définitivement le propulser vers un combat pour le titre. « Même si je perds les dix prochains combats, ça n’a pas d’importance. Je reste dans les livres d’histoire pour toujours », explique Adesanya. Pour Imavov, une victoire contre une telle légende serait historique et pourrait marquer l’une des plus grandes étapes du MMA français.

Ce n’est pas la première fois que le combattant tricolore s’attaque à un membre du top 10, ayant affronté plusieurs géants de la catégorie en un an. Mais ce combat, dans un contexte international aussi prestigieux, en fait un moment inoubliable de sa carrière.

Un combat qui place Imavov dans les grands événements du MMA français

Quand on évoque les plus grands combats de l’histoire du MMA français, les duels pour le titre incontesté de Ciryl Gane face à Francis Ngannou et Jon Jones arrivent naturellement en tête. Ces affrontements ont marqué l’apogée du MMA français, Gane étant le seul combattant tricolore à avoir disputé ces ceintures. Imavov contre Adesanya, bien que sans ceinture, se place juste derrière dans cette hiérarchie, et pourrait même prétendre à la troisième place des plus grands combats français de l’histoire. En effet, Adesanya est un adversaire d’une renommée incomparable, ce qui donne une importance toute particulière à ce choc.

« Les deux combats pour des ceintures sont forcément devant », souligne Nicolas Ott, coach d’Imavov. « Mais pour moi, on est clairement sur le troisième combat le plus important de l’histoire du MMA français. Et possiblement la victoire la plus importante. » Bien que la victoire d’Imavov contre Adesanya n’offrira pas de ceinture, elle aurait un impact bien plus grand que celle de Gane contre Derrick Lewis, par exemple, qui, bien que marquant l’acquisition du titre intérimaire, ne comportait pas un adversaire de la stature d’Adesanya.

Imavov face à la légende : un combat pour l’histoire

L’affiche entre Imavov et Adesanya s’inscrit donc dans un moment crucial pour le MMA français. Que ce soit pour le prestige, la qualité de l’adversaire ou la porte qu’une victoire ouvrirait, ce combat est un jalon majeur dans la carrière du « Sniper » tricolore. Dans quelques mois, un autre événement pourrait bien éclipser cette rencontre : Manon Fiorot, si elle parvient à affronter Valentina Shevchenko pour le titre des -57 kilos, pourrait également entrer dans l’histoire du MMA français.

En attendant, c’est à Imavov d’écrire une nouvelle page de l’histoire, en s’imposant face à Adesanya et en faisant franchir un nouveau cap à sa carrière, en Arabie saoudite, ce samedi.

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