À quelques jours de l’annonce imminente de la première liste de 42 joueurs sélectionnés pour la préparation de la Coupe du monde de rugby (du 8 septembre au 28 octobre), Romain Ntamack, héros de la finale du Top 14 remportée contre La Rochelle (29-26) samedi, a renforcé sa confiance aux côtés de ses coéquipiers toulousains.
Romain Ntamack a failli devenir le « héros de la défaite » si quelques secondes de plus avaient été nécessaires. Il a admis lui-même avoir connu une fin de match difficile, marquée par un malheureux en-avant et une pénaltouche non trouvée. Cependant, son essai décisif dans les ultimes instants, suite à une percée mémorable qui restera gravée dans les annales du championnat, lui a finalement valu le titre d’homme du match au Stade de France. Ntamack semble se sentir particulièrement à l’aise dans cette enceinte francilienne, ayant déjà réalisé une relance exceptionnelle sur la même pelouse lors de la victoire prestigieuse contre la Nouvelle-Zélande (40-25) en novembre 2021. Cette performance augure-t-elle de bonnes choses pour la Coupe du monde ? « Ce gamin, il a un caractère… », a salué Ugo Mola, l’entraîneur toulousain. « Peut-être qu’il pourra nous aider à devenir champions du monde. »
Tout comme Ntamack avant son « coup de génie », Antoine Dupont et Thomas Ramos n’ont pas été à leur meilleur niveau samedi soir. Malgré sa fiabilité habituelle au pied (7 sur 8), l’arrière toulousain a été moins audacieux dans ses relances et a éprouvé des difficultés sous les ballons hauts. Le pack rouge et noir a également souffert en mêlée, notamment le pilier droit Dorian Aldegheri, qui espère faire partie de la liste des 42 joueurs sélectionnés. Le sélectionneur Fabien Galthié, qui n’a enregistré aucune nouvelle blessure, a sûrement regardé d’un bon œil le 22e titre national remporté par le Stade toulousain, principal fournisseur de joueurs pour l’équipe de France. « Gagner est certainement une grande source de confiance », a déclaré le troisième ligne François Cros. « Pour les joueurs qui auront la chance de participer à la Coupe du monde, nous arriverons avec une sensation de liberté et de satisfaction. »
Les joueurs rochelais internationaux devront rapidement digérer cette cruelle défaite avant le premier rassemblement estival des Bleus, qui se tiendra du 2 au 14 juillet à Monaco. Le troisième ligne Grégory Alldritt, fidèle à sa réputation, a réalisé une belle performance en finale, tout comme le puissant pilier droit Uini Atonio, qui s’est montré destructeur en mêlée et a inscrit un essai. Le talonneur Pierre Bourgarit, qui a brillé en fin de saison, a saisi une opportunité en l’absence de Gaëtan Barlot, habituel troisième choix à son poste et actuellement blessé. Malgré les neuf points perdus à Saint-Denis (deux pénalités et un drop), l’ouvreur Antoine Hastoy a franchi un cap cette saison à La Rochelle et devrait figurer dans la première liste élargie du XV de France, tout comme le pilier gauche Reda Wardi. En revanche, Jonathan Danty a connu un match difficile, mais le puissant centre a plus de deux mois et demi pour se remettre en forme avant le match d’ouverture de la Coupe du monde contre les All Blacks le 8 septembre.
Après avoir présenté le maillot en avril dernier, Le Coq Sportif en dévoile un peu plus sur la tenue des Bleus pour la Coupe du monde : fabrication 100% française, participation des joueurs à la confection…https://t.co/CwZdpdh7BX
— RUGBYRAMA (@RugbyramaFR) June 16, 2023