Pour le choc de vendredi face à la France à Marseille, le XV du Trèfle alignera trois joueurs avec un manque d’expérience internationale. Ainsi, Calvin Nash, Jack Crowley et Joe McCarthy seront titulaires face aux Bleus au Vélodrome.
Calvin Nash, ailier du Munster de 26 ans et comptant seulement une sélection à son actif, s’apprête à vivre une première titularisation significative lors du match contre le XV de France. Sa brève expérience internationale s’était limitée à moins de vingt minutes en fin de partie contre l’Italie lors de la préparation au Mondial-2023. Andy Farrell, le sélectionneur privé de Mack Hansen et Jimmy O’Brien, a opté pour Nash plutôt que pour Jordan Larmour, malgré une expérience internationale moins importante. Les deux joueurs, coéquipiers au Tournoi des six nations des moins de 20 ans en 2017, ont suivi des trajectoires divergentes, Larmour connaissant une ascension rapide tandis que Nash a vu sa carrière prendre de l’ampleur avec le Munster. Pour Farrell, faire confiance à Nash représente une « récompense » et une « évidence », soulignant son amélioration dans plusieurs aspects du jeu.
Jack Crowley, demi d’ouverture du Munster de 24 ans, se trouve dans une position délicate en tant que porteur du numéro 10 d’ouvreur dans une équipe irlandaise où ce rôle a souvent été lourd à assumer. Malgré seulement dix sélections, Crowley, devenu international en novembre 2022, fait face à la responsabilité d’être le meneur de jeu de l’équipe. Le sélectionneur Farrell le décrit comme ayant beaucoup appris de Johnny Sexton dans la préparation des matchs. Avec des options limitées à ce poste stratégique, Farrell dispose de peu de choix en l’absence de Ross Byrne, laissant Ciaran Frawley comme seule option sur le banc des remplaçants.
Joe McCarthy, deuxième ligne de 22 ans évoluant au Leinster, constitue une surprise dans la composition d’équipe face à la France. Malgré son jeune âge et sa faible expérience internationale (5 sélections – 1 essai), McCarthy a été préféré à des joueurs plus expérimentés. Farrell le décrit comme un jeune homme en mission, prêt à saisir les opportunités qui se présentent. Sa sélection ne découle pas uniquement de sa dynamique « après-Mondial » mais plutôt de sa forme constante pendant la Coupe du monde et au-delà.