Dans une série de mouvements transmanche, le Top 14 accueille un nouveau visage de l’élite rugbystique anglaise : Billy Vunipola, troisième-ligne redoutable des Saracens, s’engage avec Montpellier pour la saison à venir.
Après l’annonce fracassante de l’arrivée de Manu Tuilagi à Bayonne plus tôt cette semaine, les chemins entre l’Angleterre et la France semblent de plus en plus fréquentés. Cette fois-ci, c’est au tour de Billy Vunipola de franchir le pas, renforçant ainsi les rangs du Top 14. L’information, d’abord rapportée par Midi Olympique, a été confirmée par des sources proches du club.
Montpellier, connu pour son appétit pour les numéros 8 anglais ces dernières saisons, continue sur sa lancée en recrutant Vunipola. Après Zach Mercer et Sam Simmonds, c’est au tour du vétéran de 31 ans de rejoindre les rangs du MHR. Bien que sa présence sur le terrain lors de la Coupe du Monde 2023 avec l’équipe nationale anglaise ait été souvent en tant que remplaçant, il a néanmoins apporté sa puissance lors de moments cruciaux, notamment lors des quarts et des demi-finales. La signature de Vunipola ajoute son nom à une liste croissante de joueurs anglais qui font le choix de s’expatrier en France, que ce soit en Top 14 ou en Pro D2. Des noms tels qu’Owen Farrell au Racing 92 et Courtney Lawes à Brive témoignent de cette tendance grandissante d’exportation de talents outre-Manche.