La France a échoué contre une brillante Nouvelle-Zélande (45-7) en demi-finale du Mondial des moins de 20 ans, victime de la vitesse des arrières blacks, lundi à Calvisano.
Les jeunes hommes du manager Fabien Pelous, qui va rejoindre Toulouse, et d’Olivier Magne, n’ont tenu tête qu’une demi-heure à leur adversaire, notamment grâce à un pack très solide, avant de s’effondrer (31-7 à la mi-temps) sous les coups du super ailier Tevita Li, auteur de trois des six essais néo-zélandais.
La Nouvelle-Zélande défiera l’Afrique du Sud ou l’Angleterre pour retrouver un titre qui lui échappe depuis trois éditions, après avoir remporté les quatre premières.
La France, qui n’avait jamais atteint le dernier carré depuis la refonte du tournoi de U21 en U20, a tout de même réussi son mois de juin italien, battant notamment l’Angleterre (30-18). Son dernier titre remonte à 2006, en Auvergne, en moins de 21 ans.
Il reste aux Bleuets à décrocher la troisième place, samedi, pour finir sur une note heureuse.