À l’âge de 89 ans, le rugby français perd une de ses légendes les plus emblématiques avec le décès d’André Boniface, incarnation du célèbre « French flair ».
André Boniface, légende du rugby français et emblème du « French flair », est décédé à l’âge de 89 ans à l’hôpital de Bayonne, selon l’AFP et sa famille. Ancien centre talentueux de Mont-de-Marsan, il a été associé à son frère Guy, tragiquement décédé dans un accident de la route en 1968. Ensemble, ils ont marqué l’histoire en remportant quatre Tournois des cinq nations et en décrochant un titre de champion en 1963, ainsi que trois Challenges Yves-du-Manoir avec le Stade Montois, leur club de cœur. Les frères Boniface ont incarné l’époque des « Boni », envoûtant les terrains de rugby tant en France qu’à travers les îles britanniques. Leur créativité et leur dynamisme ont symbolisé le « French Flair », saluant ainsi l’approche innovante du jeu français.
André Boniface a honoré le maillot bleu à 48 reprises, mais moins de la moitié de ses sélections ont été aux côtés de son frère Guy, lui-même double vainqueur du Tournoi des cinq nations sans André. Leur parcours international a pris fin en mars 1966, suite à une défaite face au Pays de Galles, où leur Fédération les a désignés, ainsi que Jean Gachassin, responsables du revers.
Malgré ces tumultes en sélection, André Boniface a écrit des pages mémorables avec Mont-de-Marsan, notamment lors de la finale de 1963 où il a enfin soulevé le Bouclier de Brennus, bien que le match ait été qualifié de décevant sur le plan du jeu, selon ses propres mots, face à l’équipe de Dax, son rival landais, dans un stade de Bordeaux partagé entre supporters.
André Boniface, légendaire figure du rugby français et du Stade montois, est décédé aujourd'hui à 89 ans. pic.twitter.com/RL1CbrIwrT
— RUGBYRAMA (@RugbyramaFR) April 8, 2024