Marie Wattel, valeur montante de la natation française et l’une des rares déjà qualifiés pour les Jeux olympiques de Tokyo, a nagé le deuxième temps des séries du 100 m papillon aux Championnats d’Europe, lundi à Budapest.
Wattel, bientôt 24 ans, a bouclé sa course en 57 sec 69. Seule la Suédoise Louise Hansson a été plus rapide, en 57 sec 06. « Je m’étais fixée comme objectif de faire 57 sec ce matin (lundi). 57 sec 6/10e, je suis vraiment contente. En plus, j’ai l’impression que je n’étais pas très réveillée, donc j’ai hâte de voir ce que ça peut donner ce soir et demain (mardi), de faire la course avec les autres filles », commente Wattel. « Ce n’est pas l’objectif de la saison, mais je pense que j’ai beaucoup à apprendre pour les Jeux, notamment avec l’enchaînement 100 m papillon-100 m crawl. C’est une bonne répétition », ajoute-t-elle.
Les demi-finales sont programmées en début de soirée, la finale mardi. Wattel, qui s’entraîne à Loughborough, en Angleterre, n’est encore jamais montée sur un podium international en individuel. Mélanie Hénique s’est, elle, qualifiée pour les demi-finales du 50 m avec le dixième chrono des séries, en 24 sec 89. Et le jeune Yohann Ndoye Brouard, 20 ans, pour son tout premier championnat international en grand bassin, pour celles du 50 m dos, course non olympique, avec le sixième temps, en 24 sec 96. Tous deux, aussi, ont déjà leur sésame olympique en poche.