Le nageur chinois Sun Yang, suspendu pour violation du règlement antidopage, a affirmé jeudi à un média chinois qu’il n’était pas à la retraite, ouvrant la voie à une éventuelle participation aux Jeux olympiques de Paris 2024.
« Personnellement, je n’ai jamais dit que je prenais ma retraite ou que je renonçais », a déclaré le triple champion olympique, 31 ans, détenteur du record du monde du 1.500 mètres nage libre (14 min 31 s 02). Le nageur chinois purge depuis février 2020 une suspension de quatre ans et trois mois pour avoir détruit au marteau un échantillon de son sang prélevé lors d’un contrôle antidopage inopiné à son domicile en septembre 2018. Il avait argué que les contrôleurs n’avaient pas les autorisations nécessaires. Sa suspension, qui prendra fin à quelques semaines des Jeux de Paris (26 juillet-11 août), l’a privé des JO de Tokyo en 2021 puis des Jeux asiatiques, organisés l’année suivante dans sa ville de Hangzhou.
« Je n’aurais peut-être pas changé à ce point ni mûri si vite si je n’avais pas vécu ces difficultés et ces déboires », a-t-il déclaré dans une interview accordée à une chaîne de sport sur le réseau social chinois Weibo. Sun, onze fois champion du monde, a toujours clamé son innocence face aux accusations de dopage qui ont jalonné sa carrière. En 2014, un contrôle positif à un produit interdit, la trimétazidine, lui avait valu une suspension de trois mois.