Luka Mkheidze (-60kg) a offert à la France sa première médaille des Jeux olympiques de Tokyo 2020 en décrochant le bronze samedi, au Nippon Budokan.
Mkheidze, 25 ans, participe à Tokyo à ses premiers Jeux olympiques. Il a obtenu sa sélection sur le fil cette année grâce à sa médaille d’argent aux Championnats d’Europe de Lisbonne au mois d’avril. Sur le chemin de cette première médaille olympique, Mkheidze a d’abord battu le très solide espagnol Francisco Garrigos, médaillé de bronze lors des récents championnats du monde de Lisbonne. Il a ensuite nettement dominé l’Ukrainien Artem Lesiuk avec deux waza-ari valant ippon en moins de deux minutes de combat. En demi-finale, Mkheidze a subi la loi du Taïwanais Yung Wei Yang, 11e au classement mondial et deux fois médaillé d’argent aux Championnats d’Asie. Mais il a su se remobiliser pour dominer le Coréen Kim Won-jin au golden score, et décrocher le bronze.
Né à Tbilissi, en Géorgie, Mkheidze a été naturalisé Français en 2015. Il a fui son pays en compagnie de sa mère, en 2009, et est arrivé en France en 2010.