Montpellier s’est offert une place en finale de la Ligue européenne (C2) grâce à un but salvateur d’Ahmed Hesham inscrit à seulement deux secondes du coup de sifflet final. Une victoire renversante face à Kiel (32-31), qui ouvre la voie vers un premier titre dans cette compétition, considérée comme la petite sœur de la Ligue des champions.
Déjà double vainqueur de la Ligue des champions (2003, 2018), le club héraultais n’a jamais décroché la Ligue européenne, échouant en finale en 2014 contre Szeged, à l’époque où la compétition portait encore le nom de Coupe de l’EHF.
Les hommes d’Érick Mathé retrouveront dimanche à 18h00 les Allemands de Flensbourg, tombeurs de Melsungen après prolongation (35-34), pour tenter de décrocher ce titre qui manque encore à leur palmarès.
Montpellier avait une revanche à prendre sur Kiel, qui l’avait éliminé la saison dernière en quarts de finale de la Ligue des champions, malgré une large victoire à l’aller (39-30), finalement annulée par une courte défaite globale (61-60).
Bien entrés dans la rencontre (6-1 après huit minutes), les coéquipiers de Valentin Porte ont ensuite subi le retour des Allemands, qui ont pris l’avantage en première période (17-14, 26e). Mais les Héraultais sont restés dans le match, rejoignant les vestiaires avec seulement un but de retard (17-16).
En seconde période, le gardien Charles Bolzinger a été décisif, réalisant 11 arrêts au total, dont un face à Domagoj Duvnjak dans un moment clé où Kiel pouvait prendre trois longueurs d’avance.
Le MHB est revenu à hauteur dans les huit dernières minutes grâce à un but de Porte (26-26), avant de passer devant dans la dernière minute avec une réalisation de Sebastian Karlsson (31-30), meilleur buteur du match pour Montpellier avec huit buts, dont deux jets de sept mètres.
Kiel a égalisé à 26 secondes du terme, poussant Érick Mathé à utiliser son ultime temps mort à 15 secondes de la fin. Une décision payante : sur l’action qui a suivi, Ahmed Hesham a surgi pour inscrire son septième but de la soirée, offrant la victoire et la qualification aux siens.
