Il y a peu de place au doute… Si Lewis Hamilton décidait de prendre sa retraite en Formule 1, Max Verstappen serait la cible privilégiée de Mercedes. Et ça, même le patron du Néerlandais le sait. Christian Horner, actuel directeur de Red Bull, est conscient que son pilote risque d’être courtisé par les plus grands…
« Je suis sûr que si Lewis décide d’arrêter, Max sera naturellement le pilote au sommet de la liste », a estimé Christian Horner, directeur de Red Bull Racing, comme le rapporte Motorsport. « Mais ils ont aussi George Russell. Ils ont d’autres pilotes qui leur sont évidemment disponibles. Et je pense que tout dépend des relations, et de la compétitivité de notre voiture. Il n’y a pas de garanties pour 2022. On part d’une feuille blanche. Si la hiérarchie est chamboulée, on imagine que ce sera avec ce grand changement de réglementation. »
En revanche, Christian Horner a confiance en la relation entre Max Verstappen, déjà 96 podiums au compteur, et Red Bull. « La relation avec Max est très solide. Il croit en ce projet, il croit en ce que nous faisons. Il voit l’investissement réalisé par Red Bull, notamment avec l’engagement récent au niveau du groupe propulseur ; il croit en ceux qui composent l’équipe et qui y travaillent. J’ai bon espoir que nous n’ayons pas besoin de nous référer à la moindre clause contractuelle. Je pense qu’en fin de compte, ce sera à nous de fournir une voiture compétitive. C’est ce qu’il veut, c’est ce que nous voulons. Il en a besoin, nous en avons besoin. À cet égard, nous sommes dans la même situation. »