Arrivé libre l’été dernier, le jeune défenseur anglais peine à s’imposer à l’Olympique de Marseille. Son avenir pourrait déjà s’écrire loin du Vélodrome.
Recruté à l’intersaison après la fin de son contrat à Burnley, CJ Egan-Riley incarnait l’un des paris jeunes de la direction marseillaise. Polyvalent, athlétique et formé à Manchester City, le défenseur central de 21 ans espérait franchir un cap sur la Canebière. Mais la rude concurrence dans l’arrière-garde olympienne — où Balerdi, Gigot et Mbemba se partagent les faveurs de l’entraîneur — a rapidement freiné son élan.
Une intégration compliquée
Malgré quelques promesses à l’entraînement, Egan-Riley n’a disputé qu’une poignée de minutes sous le maillot de l’OM. Lors des cinq derniers matchs, il n’a foulé la pelouse qu’à une reprise, le temps symbolique d’une minute. Une situation frustrante pour le joueur, qui commence à s’interroger sur la suite à donner à son aventure marseillaise. Selon L’Équipe, le club n’exclut pas un départ dès cet hiver si une opportunité favorable se présente.
L’heure des choix
L’Anglais n’est pas le seul dans ce cas. Son compatriote Angel Gomes, lui aussi arrivé libre, pourrait quitter la Provence avant la fin de la saison. L’OM, en pleine réflexion sur l’équilibre de son effectif et sa masse salariale, n’écarterait pas des ajustements rapides. Pour Egan-Riley, un prêt ou une résiliation à l’amiable pourraient permettre de relancer sa carrière ailleurs, loin d’un contexte où la patience se fait rare.
Un épisode révélateur
Ce possible départ illustre les limites de la stratégie marseillaise consistant à miser sur de jeunes paris peu expérimentés au plus haut niveau. Si certains trouvent leur place, d’autres peinent à s’imposer dans un environnement aussi exigeant que celui de l’OM. Pour CJ Egan-Riley, la parenthèse phocéenne pourrait donc se refermer aussi vite qu’elle s’était ouverte.
