Tout proche des Skyblues l’été dernier, le milieu auriverde n’a pas été oublié par les pensionnaires de l’Etihad Stadium.
Sous contrat jusqu’en juin 2027 avec West Ham, Lucas Paqueta devait partir pour Manchester City l’été dernier. Les Hammers attendaient 110 millions d’euros pour leur joueur phare et les négociations avec les Citizens étaient en bonne voie. Toutefois, tout a basculé le 18 août. La fédération anglaise avait ouvert une enquête pour paris sportifs ilégaux de la part des proches de Paqueta, qui avaient notamment misé sur des cartons jaunes reçus par l’international brésilien (44 sélections, 10 buts) face à Aston Villa. À cause de cette enquête, Lucas Paqueta avait été écarté de la sélection brésilienne et son transfert avaient été suspendu. Le joueur de 26 ans a même collaboré avec les enquêteurs.
Malgré ce rendez-vous manqué avec Manchester City, l’ancien Lyonnais s’est reconcentré sur le terrain. Bien lui en a pris puisqu’il réalise une belle saison du côté du stade Olympique de Londres, avec 8 buts inscrits et 7 passes décisives en 45 rencontres, dont 34 comme titulaire toutes compétitions confondues. Les prestations de Lucas Paqueta ne sont pas passées inaperçues du côté de l’Etihad Stadium. Malgré le recrutement de Matheus Nunes pour 62 millions d’euros après l’échec de l’opération Paqueta, les Citizens ont toujours un oeil sur le joueur des Hammers. Selon Foot Mercato, un accord salarial existe toujours entre les Skyblues et le milieu offensif brésilien.
Lucas Paqueta espère sans aucun doute que les dirigeants de Manchester City recontacteront leurs homologues de West Ham pour conclure une opération qui aurait dû aboutir l’été dernier.