Deux matches serrés, deux vainqueurs d’un but : Nottingham Forest et le Sporting Braga ont pris une option sur la finale de Ligue Europa ce jeudi soir, sans pour autant clore le débat avant le retour.
Forest fait craquer Aston Villa sur penalty
Le choc 100 % anglais a tenu ses promesses en termes d’intensité, moins en termes de spectacle. À Nottingham, les Reds ont attendu la 71e minute pour faire la différence : Chris Wood a transformé un penalty et offert à Forest une victoire étriquée mais précieuse (1-0) face à Aston Villa.
Unai Emery, quatre fois vainqueur de la Ligue Europa sur le banc de Séville, n’a pas dit son dernier mot. À domicile la semaine prochaine, son équipe partira avec la pression d’un but de retard à effacer — un scénario que l’Espagnol connaît mieux que quiconque.
Braga arrache le but du break dans le temps additionnel
L’autre demi-finale a offert davantage de rebondissements. Braga a rapidement pris l’avantage grâce à Tiknaz dès la 8e minute, avant d’être rattrapé par Grifo pour Fribourg (16e). Les Portugais auraient pu repasser devant avant la pause, mais Salazar a manqué un penalty à la 45e+2 — un raté qui aurait pu coûter cher.
Finalement, c’est Dorgelès qui a délivré Braga dans le temps additionnel (90e+2), offrant aux siens un succès 2-1 et un avantage à défendre en Allemagne. Un résultat construit dans la douleur, mais qui place le club portugais dans une position favorable avant le déplacement à Fribourg.
Deux demi-finales encore indécises
À une semaine des matches retour, le verdict reste suspendu. Forest devra confirmer face à la revanche attendue d’Emery, tandis que Braga devra résister à une équipe de Fribourg qui sait qu’un but suffit à relancer ses espoirs. La Ligue Europa 2024-2025 ne rendra son verdict que la semaine prochaine.
